Воспоминания смутно проскальзывают в голове, которая от чего-то невыносимо ноет. Ей хочется схватиться обеими руками за голову, помассировать виски или вовсе ударить себя, как следует: для такой странной девушки-койота, как Малия, подобное поведение было бы совсем не удивительным. Но тело продолжает лениво валяться где-то. Вопрос о местонахождении лишь едва мелькнул в мыслях веркойота, тут же провалившись куда-то в пропасть. Она подумает об этом потом, - решает мысленно для себя девушка, продолжая лежать, неизвестно в какой местности, лихорадочно вспоминая, какой сегодня день и что произошло. События будто кто-то специально стер из памяти - начисто. Пытаясь залезть в самые дальние уголки памяти, Тэйт лишь чувствовала, как головная боль становится еще более ощутимее. Хотелось громко выругаться, но и на это сил не оказалось.
Вчерашний день, вечер и ночь - так и остались загадкой, повиснув огромным вопросительным знаком в больной голове девушки. Может, банальная пьянка?
Оборотни не пьянеют, - мгновенно отзывается сознание, и Малия тяжело вздыхает, ощущая неприятное покалывания в груди. Воздух резал легкие, проникнув глубоко внутрь.
Койот закашляла, замечая, как охрипло ее горло. Что-то явно пошло не так вчера. Вот только что именно? Вопрос оставался открытым, но ответ на него был недосягаем.
Девушка попробовала пошевелить конечностями. Странные ощущения посетили ее во время этих попыток: словно руки и ноги стали какими-то одинаковыми. Размять шею также получилось с каким-то совершенно диким чувством. Что бы вчера ни произошло, но, судя по всему, Малию до сих пор не отпустило. Ей нужно найти кого-нибудь, кто мог бы помочь. Типа тех страшных людей в белых халатах, которых Стайлз называл врачами. Он говорил, что они лечат людей, спасают человеческие жизни и все такое. И что их не нужно бояться. Однако, Тэйт почему-то всегда косо смотрела в сторону носителей белой одежды.
Стайлз.
Вспомнив о нем, девушка встрепенулась, делая очередную попытку докопаться до своих исчезнувших, по непонятным причинам, воспоминаний. Она отчаянно старается ухватиться за образ парня, который пронесся в мыслях. Со Стилински они расставались редко, поэтому, вероятно, что вчерашние события были связаны с ним. Но эта маленькая надежда, на мгновение посетившая койотшу, рассыпалась в пух и прах в тщетных попытках напрячь мозги. Кроме еще одной волны головной боли - никаких сдвигов больше не произошло, от чего Тэйт начало становиться совсем грустно. Потеря воспоминаний - не самое приятное, с чем можно столкнуться в жизни. Особенно, когда ты лежишь, не в силах даже открыть, наконец, глаза и посмотреть, что творится вокруг: а Малия до сих пор понятия не имела, где находилась и почему под ней так влажно.
Однако, вечно так продолжаться не может. Девушка не собиралась проваляться здесь весь остаток своей жизни, чтобы в конце концов сдохнуть от голода, холода и чего-нибудь еще. Она слишком много пережила, для того, чтобы позволить оборваться жизни таким нелепым образом. Цепляясь за эту воодушевляющую мысль, веркойот вновь начинает пытаться расшевелить свое лениво развалившееся тельце. Но части тела наотрез отказывались слушаться свою хозяйку: она никак не могла совладать с той странной слабостью и нечеловеческими ощущениями, которые возникали при попытке подвигать ногой, рукой или еще чем-нибудь. Желание хорошенько ругнуться, пока рядом нет воспитателя Стайлза, снова посетило уставшую от обреченности и нелепости своего положения койотшу. Но и здесь ее поджидала очередная внезапность: при попытке сказать какое-нибудь ярко-ругательное слово, которое могло бы выразить все ее накопившееся эмоции, из горла лишь вырвалось что-то напоминающее неразборчивое ворчание дикого зверя.
Малию будто только что окатили ста ведрами ледяной воды или стукнули кувалдой по голове. Она резко открыла глаза, затравленно оглядываясь по сторонам. Не обратив внимания на то, что окружающая обстановка явно отличалась от той, что была присуща Бейкон-Хиллс, Тэйт сначала испуганно осмотрела в корне изменившуюся себя. Стало вдруг понятно, почему при движении конечностями, ее терзали смутные сомнения насчет сохранности рук и ног: вместо человеческих частей тела, у нее снова были родные звериные, принадлежащие койоту. Четыре лапы с когтями, все тело покрыто любимым теплым мехом, ушки на макушке, причудливый хвост и клыки, которыми она когда-то впивалась в добычу, на которую вела тщательную охоту.
Противоречивые чувства испытала девушка, теперь уже трезво осознавая, кем в данный момент являлась. Обличье койота, некогда самое желанное, которое Малия была готова вернуть любой ценой. Она вспомнила, как восемь лет скиталась в таком виде по лесу, пока ее не нашли МакКол и Стилински. И как потом, после привыкания и подаренной надежды на возможность ужиться и в двуногом положении, ей уже не так остро хотелось возвращаться в тело своего зверя, пусть дикие привычки и лесные замашки остались при ней даже после воспитательных работ Стайлза. А теперь Тэйт снова, каким-то чудом, оказалась заперта в теле своего койота. Вопрос о произошедшем накануне стал волновать еще сильнее: что же заставило девушку вновь обратиться в животное?
Полностью поднявшись на все четыре лапы, слегка пошатываясь от внезапно охватившего головокружения, веркойот отряхнулась, чувствуя, что шерсть была какой-то влажной. Это заставило все-таки обратить внимание на то место, в котором она находилась: вокруг была сплошная болотистая местность с явными признаками отсутствия живых душ. Замечательно, - проносится в голове Малии, и она фыркает, недовольно разглядывая природу кругом. Это местечко совершенно точно находилось не рядом с Бейкон-Хиллс. Но тогда каким образом ее сюда занесло?
С каждой новой секундой, вопросов становилось все больше и больше, а ответов так и не было - даже проблесков в памяти не возникло. Удрученная своим ухудшающимся положением, Тэйт села на неприятную водянистую поверхность. Кто-то либо неудачно пошутил, либо девушка все еще спит, и все это - сон, который скоро закончится. Должен закончиться. Что нужно делать, чтобы понять, спишь ты или нет? Койотша пытается припомнить какие-то обрывки из разных напутствий своего сенсея, которые могли бы помочь в сложившихся обстоятельствах. На ум приходит одно: ущипнуть себя. Вот только, рук-то у нее нет.
Малия закатывает глаза. Альтернативное решение приходит сразу, но несколько секунд уходит на то, чтобы морально подготовиться: затем, койот с силой кусает саму себя за лапу, издавая дикий скулеж, который разносится по всей местной округе. Рана тут же образовывается на правой передней лапе зверя, которую Тэйт спешит поскорее зализать языком. Одно ясно точно: она не спит и все это - самая реальная что ни на есть реальность. Тогда какого черта происходит? Понимание того, что она наяву, а не во сне, не дает ничего, кроме депрессивных мыслей о том, что отсюда нужно выбираться, но нет никаких мыслей и намеков на то, как это можно сделать. Силы окончательно покидают Малию. Она, лежа посреди этого болотного царства, зализывает свою рану, после чего издавая протяжный отчаянный вой, означающий безысходность и мольбу о помощи. Жалкие попытки встать и пройти через эти водянистые препятствия терпят неудачу. Лапы не держат, а сознание слишком мутит. Койот заваливается на каждом шагу, вскоре окончательно рухнув на землю. Перед тем, как отключиться, тонкое обоняние улавливает знакомый запах.
Человеческий запах.