Луна ярко светила, заглядывая в маленькое окошко его комнаты. Мерлину не спалось. Он лежал в своей постели и думал. Думал о своем глупом "предназначении", о магии, о короле, который ее так боится, а, посему, ненавидит и истребляет всех колдунов; о наследном принце, который, кажется, своей прямой обязанностью считал сделать жизнь своего слуги как можно тяжелее; о Гаюсе, что тоже любил нагрузить своего подопечного огромным списком поручений; о Гвинерве, которая была его единственным другом здесь, в Камелоте; о леди Моргане, чья улыбка могла пленить любого... Мерлин вздохнул, откидывая тонкое одеяло. Спустив босые ступни на ледяной пол, юноша вздрогнул и поспешил подняться. Кровать недовольно скрипнула, будто не хотела выпускать из своего бессонного плена глупого человека. Слуга прислушался: из комнаты Гаюса доносился привычный громкий стариковский храп. Лекарь спал. Сейчас в замке бодрствовала только стража. Одевшись, Мерлин достал из своего тайника книгу. Это было его сокровище. Когда Гаюс узнал о таланте юноши, он вручил племяннику толстый фолиант - книгу заклинаний.  Если кто-нибудь найдет ее, то Мерлина ждет либо костер, либо топор палача, либо виселица. Прекрасный выбор, не правда ли?
Зажечь взглядом свечу, коснуться длинными тонкими пальцами шершавых страниц, пробежаться взглядом по старинной вязи букв. Не так давно волшебник наткнулся на какое-то странное заклинание, которое, судя по описанию, могло перенести человека из одного места в другое. Однако Мерлин не спешил им воспользоваться. Какое-то шестое чувство его всегда предостерегало его. Но парень все равно повторял про себя формулу, отпечатывая ее в своей памяти.
Но сегодня... Сегодня что-то было не так. Какая-то неведомая сила влекла Мерлина, подталкивала его воспользоваться заклятием. Спрятав книгу обратно в тайник, слуга принца Артура осторожно выскользнул из своей комнатки. Он хотел бесшумно пройти мимо спящего лекаря, но, как это всегда бывает, маг случайно запнулся о швабру, которая, в свою очередь, заваливаясь, задела стоящие на полу горшки с зерном. Однако юноше удалось придержать заваливавшиеся предметы. Только он локтем спихнул со стола миску, которая с металлическим грохотом свалилась на пол. Издав громкий храп, Гаюс перевернулся на другой бок. Мерлин замер, затаив дыхание и ожидая пробуждения лекаря. Но тот так и продолжил свой сон. Фуф, - облегченно подумал Мерлин, продолжив свой путь к выходу из комнаты. Прокравшись мимо стражи, юноша покинул замок, затем вышел в нижний город. Скрываясь за постройками, телегами и прилавками, парень выбрался за черту города и направился к лесу, на опушку. Полная луна ярко освящала весь его путь. Это была колдовская ночь.
Встав лицом к ночному светилу, Мерлин начал воспроизводить заклинание. Одна за одной с его губ срывались части магической формулы. Но... ничего не произошло. Юноша не перенесся обратно в замок, как планировал. Мерлин повторил слова еще раз, второй, третий. Тщетно. Обозлившись, юный чародей практически прошипел заклинание в этот, четвертый, раз. Сработало! Золотое свечение вдруг охватило тело юноши, Мерлин зажмурился, и...
В следующее мгновение его просто оглушил непонятный поток звуков. Парень открыл глаза и охнул. Это был далеко не замок. Странное место. Будто из какого-то чудного сна. Было по-дневному светло. Вокруг высились невероятной высоты строения, опутанные черными крупными сетями, держащимися на тонких и длинных столбах. Мерлина кто-то толкнул в плечо, и только тогда он заметил, что это странное место просто кишело странными людьми. Их одежды/лица/походка, - все казалось очень необычным. А по неестественно-серой дороге бежали потоком какие-то жуткие твари. Шум давил на мозги, волнами накатывала паника. Мерлин попытался вырваться из нескончаемой толпы прохожих, зажимая уши руками. Что это? - думал волшебник, -Я сошел с ума? Где я? Что произошло? Я умер? Юноша споткнулся о нечто торчащее из земли* и упал, оцарапав ладони. Только упал он не на землю. Это было что-то похожее на брусчатку, которой был устлан двор замка. Поднявшись, Мерлин взглянул наверх. Небо. Такое знакомое, родное, но такое далекое. Небо было тем единственным, что не являлось странным. Маг побрел куда-то, запрокинув голову, наблюдая за облаками. Он не заметил, как сошел с мостовой прямо туда, где в жутком механическом ритме мчались неведомые животные. Послышался жуткий звук** - то ли рев, то ли визг .Кто-то в толпе что-то закричал. А в следующую секунду Мерлина что-то сильно ударило, сбивая его с ног. Прежде чем потерять сознание, волшебник подумал, что зверь врезавшийся в него был уродлив, а его огромные глаза были затянуты пеленой слепоты.
*запнулся о пожарный гидрант
**визг тормозов машины

Мерлин был в забытье, казалось, вечность. Но постепенно сознание возвращалось к нему. Вместе с этим пришла и боль. Затылочная часть черепа будто тесно познакомилась с излюбленным оружием принца Артура - булавой. А в мозгу словно поселился дятел, который с настойчивой периодичностью мучил его. Все тело саднило. Мерлин попытался открыть глаза. Но было ощущение, что его веки были крепко зашиты. Наверняка Гаюс постарался,- недовольно подумал юноша, снова предприняв попытку увидеть мир. С огромным трудом ему это удалось. Дневной свет резал глаза. Поэтому Мерлин сразу же захлопнул их, не успев ничего разглядеть. Мальчик решил действовать постепенно, привыкая к освещению. Совсем скоро к нему вернулась способность не только видеть, но и соображать. Перед его глазами был только потолок. Необычно белый, без единого пятна или трещинки. Не было на нем и привычных опалин, которые так часто появлялись после экспериментов Гаюса с новыми лекарствами. Отсюда следовало, что это не комната его дяди. Мерлин чуть приподнялся, дабы оглядеться. Голова и тело отозвались болью Юноша зашипел. Обзор показал, что он лежал на странной штуке, которая была мягкой, как кровать, только намного уже, да еще и со спинкой. Новая мода? И когда это завезли в Камелот? И почему меня на это положили? Артур бы никогда не позволил такого "кощунства" по отношению к этой странной штуке. Мерлин повертел головой и охнул. Место вообще не было ему знакомым. Оно было странным. Где я? Что произошло? Точно..Зверь! Тут Мерлин вспомнил то страшное чудовище, несущееся на него, тех странных людей, те строения до небес, те столбы с сетями. Волшебник попытался встать, но голова закружилась и он снова рухнул на "лежанку".
Вдруг что-то щелкнуло, и открылась дверь, которую Мерлин почему-то не заметил.
В комнату вошел человек. Он был так же странно одет, как и те люди, с улицы. -О, вы очнулись, - сказал мужчина, он выглянул и что-то сказал кому-то. Затем снова оказался в комнате. -Как вы себя чувствуете? Волшебник немного испуганно вжался в спинку кровати-стула, как он про себя окрестил это приспособление, на котором он лежал. -Что вы, не бойтесь меня, я доктор! Доктор? Что такое "доктор"? Где я вообще? Что со мной? Мужчина тем временем потянулся рукой к лицу юноши и щелкнул пальцами перед его глазами. -Ага, реакция в норме. Так как вы себя чувствуете?
Мерлин подозрительно косился на человека, но решил-таки быть честным. -Голова болит, - молодой человек для наглядности даже потыкал в указанное место пальцем, подушечки нащупали крепко наложенные повязки. -У вас небольшое сотрясение мозга. Вы ударились об асфальт затылком, так же на вашем теле множество ссадин и ушибов, но переломов нет. Так что после должного ухода будете как новенький. -Так вы лекарь? - Профессия была определена по манере говорить. Похоже на Гаюса. -Лекарь? Да, пожалуй, лекарь. Старинное слово. Сейчас им никто не пользуется. Я доктор. Так доктор это и есть лекарь. Странно, зачем называть лекаря непонятным словом, когда есть нормальное? -Где я? И что произошло? Что за чудище на меня напало? На лице доктора появилось искреннее недоумение. Он посмотрел на пациента, словно тот был идиотом. Нет, конечно, Мерлин привык, что его все называют идиотом. Но не этот же совершенно незнакомый ему лекарь! -Чудище? Должно быть вы в бреду что-то увидели. Вас сбила машина. И вы находитесь у ее хозяина. А вот подробности он расскажет вам сам. Машина? Что за машина? Орудие? Вроде катапульт? Или телега? Что он имел в виду под этим странным словом "машина"?
-Ах, вот и он, - произнес доктор, когда дверь снова открылась и впустила кого-то. -Пожалуй, я вас оставлю. Позовите, когда я понадоблюсь...- Мужчина вышел из комнаты.