Глубокий вдох дается с большим трудом: легкие словно не желали получать необходимую порцию кислорода. Обжигающий холодный воздух проникает внутрь, оживляя окаменевшие органы. Это не дает огромного прилива сил, но постепенно вселяет жизнь в бездыханное с виду тело, будто давая второй шанс попробовать выжить еще раз. Койот издает хриплое рычание, резко открывая глаза.
Все вокруг разом переменилось. От привычной окружающей обстановки не осталось и следа. Недоверчивый взгляд зверя бегает туда-сюда, пытаясь осознать и принять изменившуюся реальность. Но все внутри напрочь отказывается поверить в то, что видит острое зрение оборотня. Малия бы предпочла думать, что внезапно от чего-то ослепла или до сих пор находится во сне, в который провалилась достаточно глубоко и, видимо, надолго. Потому что то, что ее окружало, походило на какой-то огромный загон для кого-то или чего-то. Веркойот не любила замкнутые пространства, а здесь сплошь и рядом какие-то массивные стены, от вида которых кружилась голова.
Каким волшебным образом она здесь оказалась - девушка понятия не имела. В голове одна лишь каша, разобрать в которой хоть какие-то обломки воспоминаний почти_невозможно. Копаться в запутанных, перепутанных и спутанных мыслях, было невообразимо трудно, особенно учитывая неясности и периодические провалы, присутствующие в больной голове. Попытка помассировать виски терпит провал, хотя бы по той причине, что лапами это сделать, оказывается, не так уж и просто, как кажется. Малия закрывает лапами морду, издавая недовольное ворчание. Ее койот тоже не в восторге от ситуации, в которую попала хозяйка: каким, черт побери, ветром или, скорее, ураганом ее сюда вообще занесло? Такого вблизи Бейкон-Хиллс явно не наблюдалось, а значит - они далеко от города. Очень далеко. И это совсем не весело.
Тэйт поднимается на лапы: медленно и осторожно, слегка пошатываясь, будто находилась в состоянии опьянения, что наталкивало на определенные мысли. Тело жутко болело, конечности ныли, а шерсть беспорядочно торчала во все стороны. Отряхнувшись, койот заметила, как с нее упала парочка сухих пожелтевших листьев. Фыркнув, она обнюхала их, но кроме своего запаха больше ничего не смогла учуять, что могло бы освежить глубоко погребенные воспоминания. С каждой секундой раздражение внутри росло, набирая крупные обороты: еще немного, и койот будет готова разнести эти чертовы стены, превратив их в руины и освободив себе проход. Ей необходимо было пробраться наружу и вернуться обратно. Но как это сделать - не лбом же таранить все, что встанет на пути? Хотя, кто знает, на что хватит сил оборотня.
Девушка, окончательно поднявшись и кое-как устояв на своих четырех, еще раз отряхнула шерсть и оглянулась по сторонам, не рискуя поднимать морду вверх - неестественные размеры этих стен пугали. Втянув в себя воздух, веркойот пыталась понять, чем пахнет в этом месте. Запахи были разные, но по-настоящему удивляло то, что ничем, что могло быть связанным с человеком, не пахло. Абсолютная растерянность, промелькнувшая в глазах койота, говорила о том, что Малия ни на шутку напугана: вокруг явно творилось что-то безумное. И это было не по вкусу потерявшейся девушке. Она хотела поскорее выбраться отсюда, но понятия не имела, как это сделать. И такие обстоятельства далеко не радовали как ее саму, так и разбушевавшегося койота, готового уже карабкаться на эти проклятые стены.
Еще раз посмотрев на обстановку вокруг, веркойот решила, что оставаться на месте - не самый лучший вариант. Если стоять и ничего не делать, то решение само не приплывет в руки. Точнее, в лапы. Поэтому, поогрызавшись с внутренним зверем, который яро скреб когтями землю под лапами, Малия медленно двинулась вперед, затравленно оглядываясь по сторонам на каждом шагу. Это место не внушало доверия - ни капли. Оно выглядело жутко странно, да еще и давило на мозг так, что тот буквально трещал по швам. Тэйт даже не заметила, как начала скалиться, осторожно ступая по пыльной земле, где оленями и не пахло. А отсутствие оленей вгоняло девушку в ужасную депрессию, мучая вопросом о питании. Тут вообще ничего живого, судя по всему, не было. Малия упорно старалась почуять хоть что-то вкусное, от чего у нее бы потекли слюни, но увы и ах - ее ожидал безоговорочный провал.
Но ей нужен этот чертов олень!
Веркойот ускоряет шаг, пробегая вдоль этих пугающих, громадной высоты стен, и продолжает попытки уловить желанный запах, слегка задрав морду. В ее голове крутится лишь одна мысль, прокручивается лишь одно-единственное изображение: олень, олень, олень... Все ее существо так и вопило: "дайте мне оленя!". Глаза жадно прожигали все, что попадалось на пути, мечтая увидеть вместо всей этой странной конструкции, сделанной из туевой тучи стен - стадо вкусный аппетитных оленей. От изобилия подобных мыслей, у бедняги койота даже слюна потекла - не сдержалась.
И только одно смогло отвлечь чересчур увлекшуюся своей бессмысленной охотой койотшу: наряду с этим пустым запахом пыли, коим все ноздри животного были забиты до предела, обоняние вдруг улавливает аромат другого происхождения: не олень, конечно, но... запахло человеком! Удивленная таким крутым поворотом событий Малия, у которой аж ушки подскочили на макушке, остановилась, чуть ли не плюхнувшись на задницу от неожиданности. Ее хвост стоял трубой, а шея вытянулась. Слух уже уловил приближающиеся шаги, поэтому Тэйт машинально повернула голову в нужную сторону, откуда исходил звук. И тут, казалось - весь мир замер в ожидании. Койот с надеждой смотрела прямо перед собой, ожидая, кто же сейчас придет. Может, ее спасут?
Но когда в поле зрения появляется странный паренек с прической, как у диснеевских принцев, Малия вдруг осознает, что он ее пугает. Скрыться незамеченной уже не получится: парень ее заметил, она смотрит прямым точным взглядом ему в глаза, и они явно не догоняют друг друга. Веркойот делает полушаг назад и скалится, обнажая свои угрожающие клыки, сопровождая это все внушительным рыком. Теперь он точно не рискнет к ней подойти ближе! И на радостях, девушка решает убежать, резко развернувшись и впечатавшись в стену.
Побег не удался, - понимает бедная Малия, когда уже становится совсем поздно. Потому что следствие удара - боль, а что делает боль с оборотнями? Правильно. Обращает обратно в людей. И вскоре, Тэйт уже валялась с гудящей головой в своем человеческом теле, разминая онемевшие руки_ноги. Потерев место ушиба, она села на земле, вынимая из волос остатки листьев и оглядываясь вокруг: дежа вю, однако. Хотя глазами человека это место выглядит еще более устрашающе. Осматриваясь снова, веркойот натыкается взглядом на того самого парня, из-за которого врезалась в стену. Она даже не знает, что ему сказать: был зверек, стал человек. Голый человек. Девушка.
- Может, найдешь мне какую-нибудь тряпку? - Разводя руками, говорит Малия и вытаскивает из волос еще один листочек. - Из-за тебя моя голова болит так, словно только что кто-то долбанул меня миксером. - Обиженно выдает Тэйт, продолжая вытряхивать все, что запуталось в волосах, и пытаясь сообразить, из чего тут можно сделать себе хоть что-то типа одежды. - Учти, что мой койот уже тебя невзлюбил.