Жизнь шла своим чередом.
Дни пролетали один за другим, сменяя друг друга с удручающей монотонностью, которая не навевала ничего, кроме тоски. После войны с пришельцами прошло пять лет, а Новая Республика, на которую возлагали столько надежд, вскоре рухнула, преобразовавшись в Галактический Альянс, хотя, с точки зрения Джейны, изменилось только название - остальное, включая продажных сенаторов, осталось прежним. Были даны торжественные клятвы, обещаны богатые перспективы развития, но всё это кануло во тьму на следующий день после утверждения Альянса. Впрочем, это относилось не ко всему. К примеру, полным ходом шло восстановление планеты после последней битвы с юужань-вонгами, и в этом плане дел было ещё полно. В народе бытовало мнение, что переезд правительства Альянса на Корусант был несколько преждевременным.
Конечно, Соло не хотела бы возвращаться в те дикие и кровавые времена. Пришельцы пронеслись по Галактике, как лесной пожар, уничтожив в общей сложности почти триста шестьдесят пять триллионов разумных существ. Таких огромных потерь народы Центральных Миров ещё не знали.
Но всё это осталось позади, и Джейна... заскучала. Привыкшая за время войны быть всегда в движении и ежедневно рисковать жизнью, она теперь ощущала себя акулой - эти рыбы тонут, если останавливаются в воде, и девушка тоже тонула. Серая обыденность затягивала её на дно - медленно, но неумолимо. К счастью, джедаи не подвержены депрессии.
Разумеется, дел было немало. Разведывательные операции, дипломатические миссии, урегулирования мелких конфликтов в других мирах, расследования всевозможных дел здесь, на Корусанте, и за его пределами... Но это всё было таким скучным и однообразным, что почти не скрашивало жизнь. Хотелось чего-то большего, чтобы снова ощутить себя живой и нужной. Сейчас же Соло сама себе напоминала дроида, выполняющего заданную программу.

Отправляясь в Храм джедаев по вызову нынешнего гранд-мастера Ордена, Люка Скайуокера, Джейна не ждала от этого события ничего неординарного. Скорее всего, опять какая-нибудь мелкая миссия, хотя и не исключено, что вдалеке - во Внешнем Кольце, а то и в Диком Пространстве. Дальние полёты были единственным, что могло немного разнообразить шаблонные задания.
Однако, едва Соло поднялась в башню, в которой, кроме Люка, никого больше не было, она поняла, что на сей раз намечается нечто действительно интересное. Хотя лицо Скайуокер держал, как всегда, непроницаемым, его выдавали глаза и колебания в Силе - через то и другое Джейна ощущала его напряжённость, что её не только заинтересовало, но и немного встревожило.
Потому что Люк сам был встревожен. Соло это, мягко говоря, не понравилось.
Пара обменялась традиционным приветствием, после чего оба сели в кресла друг напротив друга. Позади них, за широкими окнами от пола до потолка, открывался вид на Корусант. Отсюда, с высоты, он был потрясающим, однако для джедаев зрелище пылающих в свете закатного солнца небоскрёбов и красивых закатов давно стало привычным.
- Новое задание, - сообщил Люк для формальности, передавая в руки девушки тонкую чёрную папку. - Из всех, кто сейчас свободен, ты оказалась ближе остальных.
- А я и не против, - Соло пожала плечами, в очередной раз подумав о том, что Люк будто бы ищет оправдание каждому своему поступку, который считает неудобным для других.
Раскрыв папку, она углубилась в чтение.
Глядя на то, как общаются эти двое, можно было бы подумать о том, что Джейна пренебрежительно относится к субординации, принятой в Ордене, но это было не так. Ко всем остальным мастерам она обращалась так, как и требовал того устав, однако Люк был её родственником, поэтому, когда они оставались наедине, он сам настаивал на более фамильярном обращении. Он вообще не любил все эти, как он сам выражался, пафосные выканья, предпочитая непринуждённые тона. Официальная обстановка давалась ему не без некоторого труда.
- Так-так, - дочитав, Соло закрыла папку и положила её себе на колени, обхватив руками. - Значит, пропал корабль - и вдруг появился из ниоткуда спустя семь лет. Есть соображения?
- Никаких, - Скайуокер качнул головой. - История с самого начала была мутной. «Сейнар Системс» создали и тестировали этот корабль независимо, собственными силами и средствами. Как ты знаешь, все новые проекты поступают на одобрение в Сенат, и только после этого начинаются испытания. Но руководители компании решили рискнуть и обойти закон. Причины такого решения пока остаются невыясненными. Семь лет назад они замяли историю с исчезновением судна и сумели обеспечить молчание всех семей, которые лишились своих родных из-за этого инцидента. Таких семей было не очень много - экипаж состоял всего из восьми человек, и семьи были не у всех.
- Это компания обратилась к нам с просьбой провести расследование?
- Нет, это сделал Сенат. С их стороны - вполне логично. А компания до последнего пыталась оставаться в стороне, но в Сенат попала запись посланного с корабля радиосигнала. На ней ничего толком разобрать нельзя. Удалось лишь вычленить голос, который говорит на одном из древнейших земных языков - латинском.
- Латынь? - Джейна ощутила, как её заинтересованность в новом деле стремительно растёт. После небольшой паузы она поинтересовалась: - И что он сказал?
- Нам пока не удалось перевести. Отчасти из-за древности языка, отчасти - из-за множества помех. Слова звучат невнятно. Но первую часть фразы расшифровали: «Liberate me».
- Что это значит?
Люк ответил не сразу. Наконец он произнёс:
- Спасите меня.

Ну, вот и закончилась спокойная жизнь.
Хотя Джейна и не думала роптать. Наоборот, в кои-то веки она испытывала жгучий интерес и растущее возбуждение исследователя, пока готовила свой «Фантом» к отлёту на посадочной площадке перед Храмом. Единственное, что не давало покоя - это тревога в глазах и голосе Скайуокера.
Спасите меня.
Зловещая просьба, не правда ли? Когда эта фраза приходит из глубин космоса, со стороны планеты, которая даже не обозначена на звёздных картах и путь к ней знают немногие, с борта таинственным образом пропавшего и вдруг объявившегося космического корабля, - подобное не может не настораживать.
Хотя тревожил не столько сам звездолёт, которому присвоили символичное название «Горизонт событий» - в связи с принципиально новой технологией гипердрайва, - сколько созданная вокруг него атмосфера чего-то мистического и непостижимого. Компания отказалась делиться подробностями, поскольку проект являлся секретным. В соответствии с новыми, достаточно лояльными, законами Альянса о свободе информации, они имели на это полное право, так что даже в Сенате не знали всех деталей. Однако компания нарушила законодательство, что стало одной из причин обращения Сената к джедаям за помощью в этом деле. Кроме того, вместе с Джейной должны были отправиться двое сотрудников института «Торчвуд», активно занимающегося инопланетными угрозами. Имелось мнение, что корабль мог быть подвергнут атаке пришельцев, так что присутствие оперативников от института выглядело вполне естественно, и Соло не собиралась спорить с таким положением вещей. Она, как и все остальные, прекрасно запомнила последствия войны с юужань-вонгами.
Предполётная проверка была закончена. Диагностика систем корабля завершилась, высветив на всех дисплеях ободряющие зелёные огни. Оставалось дождаться ребят из «Торчвуда».
Спасите меня.
Джейна потёрла лоб, стараясь не думать о том, что они могут найти на пропавшем судне. Воображение далеко не всегда демонстрировало внутреннему взору свои великолепные работы к месту и ко времени.
Дабы ожидание не затягивалось, девушка вышла из корабля, спустившись по трапу, и принялась неторопливо прохаживаться туда-сюда, время от времени останавливаясь, задирая голову и вглядываясь в рассекающие тёмное вечернее небо Корусанта огни аэрокаров.

Отредактировано Jaina Solo (2014-12-29 20:28:50)