Жарко. Как же, мать его, жарко.
В голове стоял похмельный гул, все мышцы ныли, словно его вздёрнули на дыбе. Итан негромко прорычал сквозь зубы и, щурясь на ярком солнце, приоткрыл один глаз. Жаркий воздух плавил лицо, забирался сухими щупальцами в ноздри, драл горло. Тут же захотелось прикрыться рукой. Вышло дерьмово – руку он отлежал в неудобном положении и та совершенно не слушалась.
По ощущениям, спину натёрли наждачкой, а в рот засунули пригоршню песка... Из пересохшего горла вырвалось хриплое ругательство. И в этот момент он понял, что не ошибся: песок был. Не пригоршня, но достаточно, чтобы скрипеть на зубах.
Собрав силу в кулак, парень приподнялся и, сморщился – теперь наждачка прошлась по локтям. Но эта мысль не заняла и секунды. Через миг он с удивлением обозревал раскинувшиеся вокруг пески.
На юг были пески. На север – пески. На восток ложились красивыми волнами долбанные песни. И, Итан был уверен, если поглядеть на запад, картина не изменится.
С трудом приняв сидячее положение (от жажды голова кружилась просто феерично), он ощупал ободранные на колене, заляпанные кровью джинсы – нога, если и была сломана, сейчас функционировала нормально.
Куцые мысли копошились в голове. Жара ли, пережитая травма тому виной, самую суть ухватить не получалось – какого дьявола. Нет правда, какого?
Он всё прекрасно помнил. В подробностях. Но предпочёл бы шарахнуться обо что-нибудь головой и просто забыть чёрную кровь, текущую по подбородку брата, его дрожащие губы и взгляд, полный отчаянной боли. Он чувствовал эту боль, как чувствовал её всегда. Тупая, парализующая пульсация в животе и холод, ползущий по венам. Эйдан умирал у него на руках, умирал внутри – кровью, плотью, дыханием. Рвался на части запертый в их телах волк. И от этого хотелось выть. Даже сейчас. В этой богом забытой бесконечной песочнице.
Надо было поднимать свою задницу и попытаться выяснить, куда его занесло. Сидеть и подыхать от... неполноценности было глупо. Эйдан бы дал ему такого пинка, если бы сейчас увидел. Эйдан бы разозлился, окажись они посреди неизвестности. Итан облизал пересохшие губы и на пробу  зашевелился. Как бы он ни умирал от жажды, сила была на месте. От силы буквально мутило. Она кипела в венах алым (не чёрным) и заставляла волка низко ворчать – откуда её столько?
Их было трое против древних демонов. Уверенных в себе, ловких и целых. Даже тогда в воздухе так не разило  мощью. Что изменилось?
Нога зацепилась за что-то крепкое. И – первая хорошая новость. Он ошибся. К западу был не только песок, но и эйданов мотоцикл. Увязший в песке байк завалился на бок. Раскалённый металл и исцарапанная кожаная обивка сидения обожгли пальцы. Всего на секунду. Потом Итан забыл обо всём на свете на волшебные две минуты.
В рюкзаке, что чудесным образом запутался в руле, нашлась небольшая бутылка выдохшейся, отвратительно тёплой минеральной воды.
Тремя крупными глотками вышло едва ли не ополовинить драгоценный запас. Вода горчила на вкус и, кажется, успела задохнуться. Но казалось, что в жизни ничего лучше он не пил.
Обновлённый, Итан выпрямился во весь рост и оглядел  горизонт уже более осмысленным взглядом. Песок. Песок. Пе... стоп.
Вдалеке виднелись какие-то неясные силуэты – не то палатки, не то домишки. Без вариантов, идти надо было туда. Ему нужны были ответы на вопросы, вода и, желательно, ночлег. Правда, чтобы купить койку даже в самом паршивом мотельчике, нужны были деньги. Бумажник, помнится, оставался в кармане куртки, ну а куртка канула в неизвестность. Пришлось заняться исследованием рюкзака.
Помимо воды мотоцикл «поделился» расплавленным шоколадным батончиком, гаечным ключом, жевательной резинкой, пачкой презервативов и (Итан только качнул головой, слабо усмехнувшись своей сентиментальности) фотографией Дэнни, слямзенной у того из шкафчика ещё до того, как они начали встречаться.
Сейчас было не время и не место вспоминать о своей ненормальной привязанности к этому человеку. Время выживать – так это у них называлось во время очередного задания Дюкалиона.
Бросать мотоцикл брата рука не подымалась. Тащить же его по песку было тяжко даже для оборотня. Но Итан был упрямым. Достаточно, чтобы сцепить зубы и продолжать волочь за собой заглохший (и наверняка более бесполезный) агрегат.
Проще было оставить стаю, этих придурков, которых даже Эйдан порой, оговорившись, мог обозвать приятелями, свой собственный мотоцикл... да даже Дэнни. Его отпустили все. Но отпустить себя сам парень не мог.
Поэтому он продолжал переть верное транспортное средство Эйдана по песку, сжав зубы и сдавленно выдыхая ругательства. Один раз пришлось остановиться – во рту снова пересохло.
У него не было навигатора, даже хренового доисторического компаса не было. Чего с избытком, так это времени, чтобы размышлять о насущном.
Может, Мексика? Есть ли в Мексике такие огромные, унылые пустыни? Школьных знаний явно не хватало, чтобы отыскать самостоятельно ближайшую от Бикон Хиллс пустыню.
Когда Итан поравнялся с первыми лачугами, солнце висело в зените. Пот так и катил градом по спине, майка давно была мокрой насквозь.
Ещё на подходе к обшарпанным, полуразрушенным домишкам, оборотень беспокойно втянул носом тяжёлый горячий воздух. Что-то было не так. Концентрированный, нагретый солнцем смрад щекотал обоняние и его внутренний Шерлок как ненормальный долбил в колокольчик: «Не зевай! Ты зря сюда сунулся, придурок!» Голос странно напоминал братский. Но Эйдан никогда не задумывался, прежде чем влезть в какую-нибудь глобальную задницу. Он врывался туда, как напившийся мухоморового отвара берсерк и крушил всё на своём пути.
Болезнь или нет, его это не волновало. Оборотничий иммунитет давно заставил братьев стать небрежными в плане здоровья. Здесь не пахло зверем. Ни одного оборотня поблизости. Ни одного животного.
Эйдан бы решил глянуть.
Да.
Без неуёмной, жестокой братской ухмылки, шагать меж призраками-домами было... плохо.
Выворачивающее, навязчивое чувство. Как у калеки, потерявшего сразу руку и ногу. Хочется бежать, но выходит лишь жалко трепыхаться. Оно было таким сильным, что ненадолго перебило смрад, витавший здесь, словно туман.
Итан скривился: он знал эту вонь. Сладкая гниль неизлечимой болезни. Едкая нота смерти. И ещё – безумие.
Это место было само по себе безумным. Город-призрак. Даже городом-то и не назовёшь. Халупы и населяющие их зомби?
Ненормальная мысль успела шевельнуться где-то задним сознанием – это просто идиотский сон. С самого начала. Реалистичный в своей бредовости сон.
Сипящее дыхание за спиной заставило парня развернуться. Так и есть. Женщина. Она стояла в зияющем проходе ближайшей лачуги и глядела пронзительными тёмными глазами. Тени и худоба делали её лицо похожим на череп. Женщина тихо прошипела что-то, злобно сверкая глазами. Оскалилась, демонстрируя пустоту вместо передних зубов.
Зрелище не самое приятное в целом. Итан понял, что зря сунулся в это место и предпочёл бы изначально выбрать иное направление. Связываться с сумасшедшими и убогими ему не улыбалось как-то совсем. Тащиться по пустыне с поломанным мотоциклом и без воды тоже не особенно хотелось.
- Ты забрал мотоцикл моего мужа! – проверещал сбоку надтреснутый голос. – Я видела тебя! Ты украл его, сукин сын.
- За каким чёртом ты вообще притащился?! Здесь не место таким как ты!
- Красавчик. А симпатичный будешь без глаз?
Загомонили все разом, с непонятной злобой.
Они лезли как крысы из нор – выбирались из лачуг, высовывались из-за голых рам, испещрённых осколками стеклопакетов.
Шестеро, он насчитал шестерых, а потом просто выпустил руль, позволив мотоциклу шмякнуться на песок. И перестал считать.
Опасность сгустилась, странно переплетаясь с яростью – что за немыслимый выверт сознания заставил его угодить в компанию этих чокнутых? Кто они, чёрт возьми, такие? Заключённые? Беженцы?
- Что это за место? – задал интересующий его вопрос Итан,  через плечо оглядываясь на подходящего ближе мужчину. Грива спутанных волос, больные алчные глаза и небритая рожа – а ещё руки мелко трясутся, словно уже тянутся к чужому горлу. – Скажите, и я уйду.
Никто не произнёс ни слова. Одинокий захлёбывающийся голосок только хихикнул.
Низкое рычание заставило алчущие руки замереть в миллиметре от сильного, обгоревшего под солнцем плеча.
- Что это за место? – рыкнул оборотень, обводя толпу сверкающими звериными глазами.
На этом диалог с аудиторией закончился, потому что ему вцепились зубами в плечо, едва не отрывая кусок. Раз! – мужчина с разбитой в кровь физиономией отлетает к стене. Громкий со свистом выдох, что переходит в скулёж. И разом пятеро обезумевших  несутся вперёд...
Новый рык – уже когтистая рука вспарывает застывшее безумием лицо, оскаленные клыки торчат под ушедшей наверх губой. Это инстинкт выживания – он не подохнет в этой выгребной яме от рук каких-то недоумков! Эйдан не получит возможности, поржать над бездарной смертью старшего брата.
Очередные челюсти клацают в опасной близости от его предплечья. Их много, и помочь уже некому. Единственный шанс обрести свою стаю он благополучно просрал ещё вчера. Скотт МакКолл бы нашёл способ выяснить что происходит. Он и его... Стайлз!
Знакомая физиономия мелькает за спинами нападающих и Итан, даже сквозь пелену ярости, успевает удивиться, как они смогли найти его здесь?

Итан на секунду отвлёкся от знакомого лица, чтобы раскроить череп какой-то особенно настырной нападавшей и потерял Стайлза из вида. Впрочем, появление вчерашнего ногитсуне мало что значило само по себе. Что же теперь, сложить лапки и ждать, пока придёт старый добрый МакКолл и начнёт спасать мир? Самому положить как можно больше психов – вот это другое дело.
Яростная свалка (сражением это мог назвать разве что какой-нибудь щенок) ужесточалась. Осатаневшие от злобы люди кидались на него, начисто игнорируя инстинкт самосохранения. Они щёлкали зубами, словно чумные псы, рычали и сыпали проклятиями. Только Итан тоже не особенно заботился о сохранности своей шкуры, расшвыривая этих крыс с жестокостью хищника. На нём всё заживало как по волшебству, боли парень не ощущал – пара царапин после сражения с Они ровным счётом ничего не значили. Сила, как и ярость, бурлили через край, удары становились всё более сокрушающими. Странное удовлетворение с каждого хриплого вопля, с каждого хруста ломающихся костей доставляли оборотню почти что удовольствие. Он понимал где-то в душе, что эти люди не виноваты в смерти Эйдана, они просто спятили, они просто набор мяса и костей, столь безрассудно кидающихся на верную смерть.
Но ничего не мог с собой поделать.
Он буквально видел рядом с собой хищно скалящего рот брата. Ощущение, что протяни ты руку – встретишь крепкий захват родных пальцев, вцепившихся в предплечье было до того естественным, что Итан вообразил себя снова альфой. Ему хотелось разорвать к чертям пропотевшую майку и, на глазах у жалкой кучки зрителей преобразиться в Вольтрона – машину для убийства. Убить всех вокруг. Рвать и ломать кости.
Словно Эйдан вдруг проник под его кожу и привычно настаивал на жестокости, звал с собой убивать...
Громкий звук выстрела заставил парня буквально вздрогнуть и, вместе с кучей ошалевших от крови психов, развернуться всем телом. Итан глубоко, хрипло дышал. Покрытые красным, липким, руки всё ещё напряжены, ноги чуть согнуты, как для нападения. Но он смотрел на Стайлза. Стайлза, который довольно грубо велел кучке безумцев проваливать, а потом спокойно пристрелил одного из зазевавшихся.
Взял пистолет у папы-шерифа? Давно пора.
Итан одобрительно хмыкнул и вытер щёку тыльной стороны ладони, пока эти сбрендившие недо-зомби, ворча, расползались по своим убежищам. Подавив в себе чисто эйдановский порыв посрывать парочку голов напоследок, Итан спрятал когти и сплюнул на песок. Глубоко вздохнул, чтобы успокоить кипящий адреналин. Тихо. Тихо. Стайлз объяснит, какого чёрта происходит. А если и нет, он знает, где искать Дерека и остальных.
Вчера Итан малодушно сбежал от стаи, а сегодня даже рад видеть гиперактивного парня, с которым не попрощался.
- Стайлз, подожди, - окликнул он, подхватывая потрёпанный, запылившийся рюкзак. Осознание того, что мотоцикл придётся оставить на поживу «врагу», уже пришло. И оно совершенно не радовало. Собственный байк, который он «забыл» за домом Махилани, был в надёжных руках. Итану хотелось верить, что прощальный подарок придётся Дэнни по вкусу, и он оставит байк себе. Но этот... этот принадлежал брату. Единственное наследство. Эйдан бы шкуру спустил с того, кто посмеет пальцем коснуться его железного друга. А поэтому...
Парочка психов копошились на углу дома, зыркая на удаляющегося Стайлза и перешёптываясь. Наверняка эти двое рискнут двинуть за ними следом. Итан коротко облизнул губы и порывисто провёл по рулю поломанного байка.
Ты уж прости.
Крепко вцепился, рванул, чувствуя, что  м о ж е т. Со скрежетом, прочертив борозду на песке, мотоцикл  плашмя пронёсся в сторону заговорщиков и – зрелище малоприятное – впечатал обоих в обшарпанную стену. Звук лопающейся плоти, хруст костей и ломающегося железа эхом отдался в ушах.
Так надо.
- Увижу, что кто-то идёт за нами, обдеру кожу и съем, - хрипло пообещал парень невидимым зрителям, отвернулся от рухляди, которая недавно была его памятью о брате, закинул рюкзак за спину и поспешил за Стайлзом.
Ситуация казалась ещё более паршивой, чем вчера. Сбрендивший тёмный друид, долбанные Они со своими волшебными метками, спасение чьих-то шкур... Что может быть хуже? В прошлый раз он потерял Энниса, Кали и брата. Что теперь случилось в чёртовом Бикон Хиллс и отчего вокруг один чёртов песок? Ну, если снова придётся ввязаться в какое-нибудь дерьмо, Итан знал одно. Он не станет больше убегать. Останется и поможет во всём разобраться. Так во всём этом хотя бы будет смысл. И если он подохнет, то не задаром.
Уже подойдя к своему союзнику, он вдруг поздновато осознал одну простую истину.
От Стайлза не пахло Стайлзом.
Итан схватил парня за плечо, грубовато разворачивая к себе и, нахмурившись, вгляделся в знакомые черты.
- Ты... не Стайлз, так?

Отредактировано Ethan (2014-12-24 19:55:50)

К чему Итан был не готов, так это к тому, что не-Стайлз с готовностью подтвердит его подозрения. Подтвердит, скорчив до ужаса знакомую – стайлзову - физиономию. Нет, гиперактивный герой не сказал, что он одержавший верх ногитсуне, не «чувак, я даже знать не желаю, почему ты ко мне принюхивался, фее» и даже не «Нет времени объяснять, надо найти Скотта/Дерека/Лидию». Мало того, он, похоже, не ведал об оборотничьих штучках и понятия не имел, с кем имеет дело. Итана, об которого когда-то сломал свою бейсбольную биту; от которого уносил ноги по госпиталю, и который, не смотря на первые два пункта, был достаточно неплохим парнем, чтобы пойти выручать его многострадальный зад из беды, парень вовсе не желал узнавать. Чертовщина, творящаяся вокруг, как-то отошла на второй план. Напряжение скользнуло по телу, но опасности внутренний волк не ощущал, только негромко проворчал где-то глубоко внутри. Во-первых, следовало всё же разобраться с тем, кто же этот его новый знакомый и, раз они всё же друг другу никто, почему вдруг решил вмешаться и помочь навалять толпе психов. Потом уже перейти к прочим проблемам. Например, узнать, что это за место, какого хрена тут происходит и как отсюда выбраться поскорее.
Не-Стайлз оперативно предложил отложить дискуссию на потом, и с этим можно было согласиться. Знакомы или нет, носитель стайлзовой физиономии был по крайней мере первым, кто не выглядел сумасшедшим в этом новом мире.
Чёрт, даже прозвучало по-идиотски: новый мир. Или «персональный кошмар наяву» прозвучит лучше? Оборотень чуть поморщился, коротко облизнул губы и кивнул.
- Хорошо, - согласился он вслух, прежде чем проследить за взглядом парня.
Прекрасно.
На городишко надвигалась настоящая стихия. Припозднившееся чувство опасности соизволило выползти из своей норы и теперь настойчиво требовало нырнуть в ближайшее укрытие и не казать оттуда носа. Психи не представляли собой достаточно сильной угрозы оборотню. Они брали количеством и отсутствием чувства самосохранения, но умирали так же легко, как обычные люди. При необходимости отвоевать у таких «нору» - вполне реально. Убийств на счету Итана было не мало, а уж ради спасения собственной шкуры свернуть пару голов – это естественно для зверя.
Существовал, конечно, риск, что крыша этакой «норы» не выдержит напора. И тогда никакая регенерация не спасёт его задницу. Глупо было бы подохнуть, прихлопнутым как мошкара. Возможно, есть и другое решение.
- Идеи? – негромко спросил Итан у не-Стайлза и не шибко удивился, услышав в ответ:
- Бежим.
С разницей в мини-секунду, оба сорвались с места и понеслись между полуразрушенными домами. Итан держался за спиной парня, позволяя вести себя. Похоже, тот знал, где стоит искать укрытия от грядущей бури. Ветер усиливался, грозя удушить всё живое вздымающимся в воздух горячим, колючим песком, сбивая с ног и ухудшая видимость. Вдобавок ноги проваливались, бежать было неудобно, но у них, судя по уверенности проводника, был чёткий маршрут.
Парочка покрытых язвами физиономий ещё сверкнули злобными очами из тёмных дыр в стенах, однако соваться не рискнули. Буря ли их держала в стороне или страх перед огнестрелом, но никто не мешал продвижению короткого каравана.
Отрешённо Итан подумал о том, что бы сказал и сделал Эйдан, окажись они вдвоём перед выбором доверить свои шкуры этому парню. Но Эйдан был мёртв, а оттого и инстинкт самосохранения у старшего притупился, как у тех психов. Он просто бежал по узкому грязному переулку, который заканчивался тупиком и думал о том, что оторвёт не-Стайлзу голову, если тот ведёт его в ловушку. Ему и стольким его сообщникам, скольким сумеет перед смертью.
Мысли были вялыми, в отличие от проводника. Да, они оказались в тупике, но в конце его скрывался выход и порядком взмыленный парень проворно распахнул проржавевшие створки, ведущие не то в подвал, не то в бункер.
Пусть так. На красноречивое и безмолвное «вперёд, ну же» оборотень просто послушно нырнул в сумрак и ловко приземлился на ноги. Высота была небольшой. Вокруг – ничего примечательного, ни шороха ожидаемой засады, даже крысами не пахло. Здесь словно всё разом вымерло. Ну, кроме сбрендившего сброда наверху.
Это совершенно не нравилось Итану. Никому бы не понравилось.
Звук подошв, соприкоснувшихся с полом, и тяжёлое дыхание раздалось всё ближе – похоже, ещё секунда и его бесплатного гида бы не стало. Острый запах пота свидетельствовал тому, что крышку парень захлопнул буквально за секунду до удара молнии. Что ещё за опасности таит в себе это злачное местечко? Отчего бы не узнать?
Они оба тут, внизу. Одни. Без психов и крыс. Буря и всё прочее дерьмо остались наверху. У парня, правда, есть пистолет, но это мелочи. Аконитовыми пулями вертели охотники, а не... кто? Кто такой этот подросток с пистолетом и тяжёлым взглядом человека, прошедшего семь кругов ада?
Итану нужна была информация. Самый мизер, чтобы знать, идти ли ему с этим парнем, которого, очевидно, в младенчестве разлучили с его братом близнецом, или сваливать своей дорогой и разбираться во всём самому.
По поведению парня можно было сделать вывод, что здесь они скрывались от стихии, но не от любой опасности. Чуть прищурившись, когда яркий свет фонаря на секунду осветил его лицо, Итан хотел было задать первый вопрос, но смешался, застигнутый врасплох бегло оброненной фразой:
- И фонари свои красные включать не вздумай ни в коем случае.
На секунду фраза не имела ровным счётом никакого смысла. Но секунда прошла, как водится, быстро.
Что?.. В голове как-будто щёлкнуло. Отчего-то всё разом встало на свои места, хоть разум и твердил, что это невозможно. Бурлящая в нём сила, вдруг возросшая ярость и... Нет, это всё просто бред какой-то.
Он омега, а не альфа.
- Что ты сказал? – вопрос прозвучал тихо, но достаточно твёрдо. Итан шагнул вперёд, чересчур пристально вглядываясь в знакомое лицо абсолютно незнакомого парня. За футболку хватать не стал, вопреки явному желанию это сделать. В голосе проскользнуло низкое, чисто звериное рычание, и оборотень поспешно закрыл вспыхнувшие алым глаза, глубоко вздохнул, переборов волка и продолжил тише, но требовательнее. – Они красные? Мои глаза?
А получив подтверждение, выругался и резко развернулся, прошёл пару шагов в темноту, так же резво вернулся обратно. Провёл ладонью по коротким волосам на затылке и мотнул головой, отгоняя ненужные мысли.
- Кто ты такой? – спросил он чуть громче, с непонятной враждебностью в голосе, хотя злости по отношению к своему спутнику не ощущал. – Почему ты выглядишь как тот гиперактивный придурок с битой, спасая которого от грёбанного ногитсунэ погиб мой брат и передохла вся моя стая? Какого хрена тут происходит? Откуда взялись тонны долбанного песка и эти психи? И куда, чёрт возьми, ты меня ведёшь?
Возможно, это было зря – вести дебаты под вой бури над головами, но просто идти в неизвестность было как минимум легкомысленно с его стороны. Хищники не бывают легкомысленны. Ну, только если... Итан снова мотнул головой, отгоняя воспоминание о тёплых карих глазах, слепящей улыбке и божественном торсе, которые разом выбивали все мысли из его головы. И выжидательно уставился на парня, с лицом которого у него была связаны не самые лучшие воспоминания.

«Слишком много навалилось, а? Так ты вчера думал?» – ехидно спросило подсознание голосом Эйдана. Итан почти видел кривоватую усмешку брата и, как бы это абсурдно не звучало, это помогало обрести подобие баланса. Как якорь... Усталые карие глаза не-Стайлза отражали вполне адекватные эмоции на его поведение, но страха в них не было. Не такого, который оборотень привык видеть, обнажая клыки в зверином оскале.
Боятся пусть те психи наверху. Парень с пистолетом ему нужен сейчас как глоток воздуха. Он, его мышление и здравый смысл. Пусть ответит на вопросы, а потом... Потом видно будет. Возвращаться обратно в пустыню и самостоятельно во всём разбираться было бы верхом идиотизма.
Да и способность злиться восстановилась будто не полностью. Были вспышки – достаточно сильные для обычно спокойного Итана. И те сходили на нет, стоило повнимательнее вглядеться в абсолютно открытое лицо нового знакомого. Тот, похоже, имел привычку говорить только правду. В данный и конкретный момент это было самым ценным.
Итан прищурился, помедлил, но всё же кивнул – а что ему терять? Отчего бы и не услышать ответы на ходу? Темнота в тоннеле красноречиво намекала о таящейся в нём опасности. Сворачивать шеи «шизикам» (пожалуй, это имя подходило им даже больше, чем «психи») в ограниченном пространстве было бы удобнее. Меньше шансов, что окружат. Но зачем стоять и ждать, если можно избежать бесполезной траты сил и времени? Пока что на них никто не нападал.
Прямая спина шагающего чуть впереди Томаса (парень представился именно этим именем) излучала уверенность. Он знал, куда шёл, и это в некотором роде подкупало. Узнать место, куда шизикам путь заказан – не лишнее.
- Итан, - назвался и оборотень, но более не перебил негромкий рассказ ни единым замечанием. У него было другое занятие – пытаться разложить в голове по полочкам весь тот бред, который, судя по серьёзному тону Томаса, бредом отнюдь не являлся. Время от времени он хмурился, взглядом прожигая дыру между лопаток рассказчика. А ещё машинально прислушивался к далёким звукам – не желает ли чья-нибудь бесстрашная задница на них напасть? Вкупе с небогатым на подробности, но довольно информативным рассказом, шествие под землёй рисковало вызвать настоящую мигрень. Апокалипсис, вспышки на солнце, какой-то смертельный вирус... Самый бредовый бред, который ему доводилось слышать. Итан никогда особенно не интересовался киноиндустрией, но с уверенностью мог сказать, что это всё как раз напоминало сюжет какого-нибудь малобюджетного фантастического фильма. Эйдан такие иногда смотрел, лениво развалившись поперёк дивана. Итан же если и составлял брату компанию, то добросовестно спал до самых финальных титров. Не его тема. Он предпочитал обычные боевики, где побольше горячих парней в обтягивающих супергеройских костюмах. Хотя вряд ли был бы счастлив проснуться где-нибудь посреди академии для одарённых детей профессора Ксавье. Но пустыня!.. Нет, правда, вчера в Бикон Хиллс стояла до отвращения хорошая погода – тёплый ветерок, лёгкая облачность, пышная зелень в лесах вокруг городка. Улыбка на лице Дэнни, когда они, вроде как расставались, плохо вязалась с перекошенными лицами тех придурков, что были готовы укокошить его десять минут назад. Да, вчера он думал об опасностях, которые грозят омеге. Охотники легко расправлялись с одиночками. Другие одиночки порой расправлялись с одиночками. И, конечно, стаи в большинстве случаев не гнушались возможности расправиться с одиночкой, который чхать хотел на предложение к ним присоединиться. Итан знал, что вряд ли выживет без Скотта, Дерека и остальных и, честно говоря, ему было плевать на будущее. Но это было вчера. «Плевать» не подразумевало под собой согласие очнуться в неизвестности посреди кучки умалишенных. Это словно... угодить за грань, которая отделяет привычный, пусть и большей частью паршивый мир от какого-то хорошо продуманного кошмарного сна. Итан был уверен, что не спит.
Может, он умер и угодил в одну из вариаций преисподней? Это было бы самой несмешной шуткой мироздания за прошедшую неделю. Нет, умер Эйдан и Итан хотел бы быть уверен, брат угодил в более приятное место. Пусть засранец и не заслужил.
Дрожащий свет фонарика высвечивал впереди новые и новые тоннели. Их становилось больше. Без Томаса здесь потеряться не помешали бы и все его оборотничьи способности вместе взятые. Волки не любят каменные стены. Волки могут скрыться под защитой леса. Так что этот поход визуально воплощал собой бардак в голове Итана. Жаль, что влезть в его мозг и посветить фонариком и там парень физически не был способен.
- Консервы, – второе, что пробормотал оборотень с невесёлой, едва заметной усмешкой. Они идут добывать консервы с какого-то заброшенного завода. По тоннелям, кишащим психами. Самое смешное – до этого момента о еде и мысли не возникало. А теперь захотелось. Жрать. Зверски захотелось. Для полного счастья.
Смазанные звуки за спиной стали немного ближе. Кто-то знал, что в тоннелях визитёры и, возможно, настаивать на разговоре вотпрямсейчас не стоило. Возможно. Только было поздно идти на попятный, да и не в привычках.
У Томаса теперь тоже были вопросы. Итан почти чувствовал его любопытство – сильнее и острее, чем присутствие... как там этих тварей полагалось звать? Хрясками? Пусть подваливают и нападают, если хочется. Тащиться по этим катакомбам в полной тишине и обмозговывать кашу, бурлящую в голове, это было на сегодня чересчур.
- Я бы и сам хотел знать, как сюда угодил, - он пожал плечами, хоть этот жест собеседник увидеть не мог. - То, что ты рассказал, звучит для меня как полный бред. Вчера, когда я уехал из Бикон Хиллс, никакого апокалипсиса не было. Я ехал по хайвею на север от города. Дальше не помню. Очнулся уже по уши в песке.
Минувшие события промелькнули в голове цветным калейдоскопом, но рассказывать о них было незачем. И не хотелось.
Итан остановился, чтобы оглянуться через плечо и вглядеться в темноту.
- Не нужно угрожать, Томас. Моя жизнь уже давно в полной заднице. Хуже быть не может. Твои учёные будут писать кипятком, если до меня доберутся, но я скорее сдохну, чем это допущу.
Что, правду за правду? Прозвучит так же бредово, как и вести о вспышках на солнце, изжарившем планету до хрустящей корочки.
- Я оборотень, - вот так, коротко и без прикрас. Пусть пара полочек рухнет не только в его башке. – И на меня человеческие вирусы не действуют. Но от тебя тоже не пахнет болезнью, как от тех парней наверху. Ничего больше рассказать не хочешь?
Негромкое шебуршение в тоннелях позади теперь было бы слышно и человеческому уху. Кто бы там не шарился, Итан отчего-то был уверен, не консервы тут разыскивал. И было бы гораздо спокойнее оторвать этому кому-то голову прежде чем продолжать путь.
- Иди, догоню, - короткое обещание, прежде чем развернуться назад, выпустить когти и оскалить клыки с хриплым раскатистым рычанием.

Отредактировано Ethan (2015-01-02 18:34:10)

Итан по-звериному подался вперёд, перенося вес тела для атаки. Выжидательно замер.
Для оборотня темнота в коридоре не представляла такой уж серьёзной проблемы. Волчье зрение позволяло видеть больше, чем мог разглядеть человек, а обоняние дополняло картину. Растущую вонь смерти не учуять было сложно. Тем более с вновь обретёнными способностями альфы. Способности эти словно стали острее, больше. Они с трудом вмещались в его тело, ведь были предназначены для двоих.
Итан, в принципе, был готов ко всему. Бороться за свои шкуры для них с Эйданом было – делом привычным, как дышать. Но без брата способность осторожничать немного переклинило. Защищать стало некого. Ни стаи, ни близнеца, ни Дэнни. Внутри – безграничная пустота. Будущее вовсе расплывалось в неясное пятно. Погоня раздражала, как стая москитов. Хотелось избавиться от них во что бы то ни стало. И никакая это не попытка умереть в бою, шкуру он бы продал задорого. Не каким-то жалким шизикам. Пока он дерётся, новый знакомый, пожалуй, успеет свалить куда подальше. Томас – единственный, кого оборотень знал в этой выгребной яме. Он парень смышленый, наверняка догадался, что пятиминутное знакомство - это не повод для привязанности. Итан дураком тоже не был, понимал, что просто так по доброте душевной спасать неведомое чудище с клыками даже для Скотта было бы чересчур глупо. Томасу нужно было от него что-то узнать. Что-то получить. Возможно - его самого в команду таких же отчаянных... как он там себя назвал?  Иммунов. Для чего? Набирает рекрутов для борьбы со сбрендившими жертвами вируса? Можно начать прямо сейчас, нет? Неплохо было бы этот момент обсудить, и Томас успел задать несколько вопросов, из которых оборотень заострил внимание лишь на том, что о его «расе» здесь ничего не известно. Он что, не смотрел «Сумерки»? Все смотрели «Сумерки», уж хотя бы хохмы ради. Весь этот сумбур, лихорадочно пронёсшийся в голове, следовало обговорить спокойно и с расстановкой. Но в данной ситуации легче сказать, чем сделать. Они не были в безопасности для бесед по душам. Погоня приближалась. Медленно, неумолимо. Новой встречи с подобием киношных зомби следовало бы бояться. Итан знал, что не бояться их глупо. Но не боялся. Не их. Не сейчас. Хряски - это просто... шакалы. Своего рода животные, не такие сильные как волк. Берут количеством. Если у них нет огнестрела, то возможно перебить большинство всё же получится. Коридор был достаточно узким для того, чтобы его не смогли окружить.
- Беги отсюда.
Издав новый низкий рык, оборотень хотел было ринуться вперёд, но...
Но его не пустили. Вот так, как щенка несмышленого оттащили за шиворот и приложили об стену. Инстинктивное желание располосовать «врага» когтями с трудом удалось подавить.
- Ты чего творишь? – недовольное рычание потонуло в страстном монологе. От Томаса – уставшего, покрытого песком и потом так сильно несло раздражением, что оно даже перебило запах смерти и безумия. Его отчитывали за легкомыслие. Так, будто они были стаей и этот странный клон Стайлза – альфой. Нервный смешок застрял где-то в горле, Итан только мотнул головой, отпихнув парня от себя. Он понял, что когти исчезли, только когда грязные пальцы оставили на одежде Томаса парочку дополнительных пятен.
Вот только новой стаи ему не хватало... Уже трижды попытка её обрести приводила к разного рода дерьмовым последствиям.
Убегать и бороться, чтобы потом поговорить без риска сдохнуть? Что ж...
- Ладно, - вот и всё, что он сказал. И повернул голову, чтобы посмотреть на показавшихся невдалеке врагов. После тёмного друида, древних японских демонов и прочей дряни, с которой пришлось столкнуться в недалёком прошлом, эти явно не выглядели столь внушительно. И всё же от плотоядных усмешек, перекошенных рож и лишённых чего-либо человеческого глаз становилось не по себе. Противно.
Любой на планете мог бы стать таким же? Любой, у кого нет иммунитета? Дэнни?..
Вот теперь Итану стало страшно. Представив себе, как его скрытный умник-Дэнни теряет разум, и становится подобием чумного пса, желание разорвать хрясков на куски несколько поостыло. Захотелось... уйти. Не видеть их и не думать о том, что, возможно, остальные... его стая где-то здесь. Потерянные, как и он. Вынужденные выживать, искать выход. А кто-то, возможно, и обречённый на смерть.
Поэтому когда Томас негромко велел ему бежать, оборотень немедленно подчинился.
Они мчались по коридору, от спешки спотыкаясь и выдыхая горячий воздух из лёгких. Куда? Этот вопрос сейчас был не главенствующим. «Зачем» было актуальнее. Выжить. Окей, он снова стремился выжить. Чтобы понять, что тут происходит. Ради тех, кого оставил в Бикон Хиллз. Ради... брата. Да, ради брата.
Бесконечный коридор петлял в темноте – фонарик Томас предусмотрительно выключил. Казалось, они бежали пару часов. Чувство времени всегда терялось, если дело доходило до бегства.
На бегу подхватив споткнувшегося парня за шиворот – услуга за услугу – Итан оглянулся назад. Преследователей не было видно. Они отставали, но продолжали идти с уверенностью падальщика, загоняющего умирающего в угол, чтобы он там и издох.
Паршивое ощущение, если честно. Тем не менее, пробежка подходила к концу, это можно было понять по тому, что стало светлее, а затхлый запах стал чуточку свежее.
Томас, тяжело дышащий и вымотанный погоней, теперь держался увереннее. Они продолжали нестись вперёд какое-то время.
- Ты сможешь разбить этот завал? Только не делай этого прямо сейчас, ладно? Просто ответь можешь или нет. – неожиданный вопрос, чередующийся шумным дыханием застиг врасплох.
То есть, этот умник привёл их в ловушку? Или тут есть другой выход?
Итан нахмурился, оглядывая преграду и облизывая пересохшие солёные губы. Отвечая, он продолжал разглядывать стены коридора, отыскивая возможные способы задержать погоню, на собеседника не смотрел. Мало ли, как оно обернётся.
- Разбить? Возможно. Пока не знаю границ своей силы. Я не Халк, если ты не заметил. Точно знаю, что смогу разобрать завал. Просто нужно время. Если догонят, эти шизанутые засранцы нам его вряд ли дадут... Просто говори, что делать. Нужно вытащить наши задницы отсюда.
Так или иначе, погоня не спешила их нагнать. Возможно, думал Итан,  бегство и правда было лучшей тактикой, чем лобовая атака в одиночку. Ладно, бегство и правда было мудрым решением. Томас жил в этом кошмаре и пока не помер. Значит, знал как действовать лучше в той или иной ситуации. У него было чему поучиться. Пригодится в жизни. Глупо подохнуть всегда успеется, разве нет?
Дверь, за которую юркнул без пяти минут наставник, оказалась подобием кладовки. Пыльные консервные банки буквально захламляли полки. Их было много. Больше, чем человек и оборотень способны унести.
- О том, что ты спрашивал про оборотней, - подняв с пола грязный вещмешок с оторванной лямкой, негромко начал Итан. Он помедлил, хлопнул пару раз по ткани, подняв облако пыли, поморщился и принялся проворно собирать съестное. Как можно не знать хоть какие-то, самые нелепые байки о людях-волках, которыми детей пугали ещё тысячу лет назад? Или две тысячи? Ладно, рассказывать легенды сейчас было некогда. – Можно назвать ликантропию мутацией. Такое слово тебе знакомо, я надеюсь? Из того, что ты не назвал, у нас обострённые пять чувств. Не только обоняние. И высокая выносливость. Кто-то рождается оборотнем, а кто-то им становится. Как Эйдан и я. Долго объяснять... А что, ты хочешь стать таким как я?
Негромкое фырканье, начисто лишённое веселья и косой беглый взгляд, быстро переросший в пристальный серьёзный.
- Ты серьёзно?
Ну конечно, умник. Этот парень был бы не прочь обзавестись собственными клыками и когтями. Какой-то частью сознания Итан был согласен, что в этой пустыне, кишащей смертниками, оборотню выжить будет проще, чем человеку. Пусть даже с иммунитетом к заразе. Но на девяносто девять процентов его сознание решительно отказывалось рассматривать такую возможность. Укус – это не только дар. Это обучение щенков, тренировки, ответственность. Это...  стая. Своя.
Тело его брата ещё и гнить не начало, а он начнёт собирать свою стаю?
- Ни за что, - подымаясь на ноги и закидывая потрёпанный, тяжеленный вещмешок с консервами за спину, сердито отрезал  оборотень, но глаза не стали звериными. Просто глаза человека, пережившего худший кошмар в своей жизни. – Это не так уж весело, поверь мне.

Отредактировано Ethan (2015-01-12 19:37:31)

Вздох – он должен был быть готов к этому.
Всю сознательную жизнь Итан был оборотнем. Да, когда-то они с Эйданом принадлежали к людскому роду, но это было так давно, что казалось просто сном. Итан помнил лицо той женщины, которая обратила их с братом. Она не столько искала себе бет, сколько любопытствовала, выживут ли оба близнеца после укуса, или лишь более сильному светит примкнуть к стае. К её восторгу, укус не убил ни одного из них. Но на этом эксперименты не закончились. Кем они были тогда? Щенками несмышлеными. Когда-то они мечтали доказать своей стае, что стоят много больше, чем очередные мальчики на побегушках.
Это время прошло, стоило парням повзрослеть. Поэтому, встретив Дюкалиона и получив от него предложение примкнуть к его стае как равные, мальчишки с головой ушли в обучение. И ценою за новый статус, статус альф, были на сей раз не их жизни. А жизни тех, кто в прошлом считал их мусором. Братья разделались с бывшей стаей безо всякого сожаления. Итан помнил, как расширились глаза их альфы, когда близнецы разорвали на себе футболки и, вцепившись друг другу в предплечья, срослись в Вольтрона. В воздухе витал запах страха, общий с братом взгляд был затуманен от жажды убивать. Когда всё закончилось, и последние крики стихли, кровь на руках огромного волка была горячей и пахла победой.
Так, так они стали оборотнями. Получив альфу, который знал, как заставить их учиться. А не просто жалкий укус.
Чтобы выжить, волку нужно бороться, быть хитрым, сильным и контролировать свою мощь. Иначе первое же полнолуние грозит стать последним.
Хмуро покосившись на Томаса, Итан мотнул головой и ничего не сказал.
Друг, говоришь? Готов на всё, чтобы его спасти? Даже быть растерзанным, когда у него откажет человеческая часть мозга?
Молчание не было напряжённым, когда оба парня вышли из небольшой кладовой и, на время оставив провиант у стены, принялись за дело. Нужно было время, чтобы обдумать слова своего невольного спасителя и проводника. Итан был готов распрощаться с ним в любую минуту, но - не иначе пламенные речи угрюмого Хейла возымели такой эффект? - чувствовал себя должником.
Хотеть кого-то спасти – это знакомо. Скотт сам бы умер, чтобы вернуть лучшего друга целым и невредимым. Раньше от этих отчаянных, ненормальных героев хотелось бежать. Кто знает, если бы они бросили всё, сейчас Эйдан мог бы быть жив. Они бы нашли Дюкалиона и примкнули к нему, собрали новую стаю, восстановили силы…
И, возможно, это стоило бы жизни кому-то из друзей МакКолла. Итан до конца не был уверен, как себя чувствует по этому поводу. Одно он мог сказать с абсолютной уверенностью: если вернуть время назад, он бы кинулся к Они вперёд брата и не позволил проклятому демону вонзить свою катану в самого дорогого для него человека.
Томас снова заговорил, очевидно пытаясь уговорить его на сделку: покажем город, приведём в безопасность, дадим шанс на новую жизнь, хех? Всё, что угодно в обмен на укус.
Чёрт, да парень даже не знает, что ликантропия передаётся как бешенство...
- Хорошие новости, говоришь? – негромко пробормотал он, сосредоточенно облизнул губы, собрался и медленно поднял огромный кусок стены, на полусогнутых ногах отступил назад, волоча ношу за собой и, не без облегчения тяжело сгрузил на пол. Добрая часть завала их стараниями перекочевала в другой угол. От пота майка была уже мокрой насквозь. – Хорошей новостью было бы мне сейчас проснуться и офигеть от того, какие сны бывают бредовые.
Закашлявшись от пыли, Итан вытер лоб тыльной стороной ладони, и принялся раскидывать осколки поменьше. Работы немало, но справиться они должны минут за двадцать, полчаса максимум. Томас предварительно позаботился об их тыле – в заваленный тоннель ни один шизик не пролезет. А если и пролезет, они будут уже далеко.
Если сказать сейчас «нет», кто знает, на что способен человек в отчаянной попытке спасти своего близкого? Проверять не хотелось, ведь это могло стоить кому-то из них жизни. Хрупкого подобия доверия - уж точно.
- Слушай, я не могу тебе ничего обещать. Я не знаю, как ликантропия действует на эту вашу... Вспышку. И выживет ли твой друг после обращения. Но ты должен знать, что укус, - вот, он впервые обозначил этот момент в разговоре, - переживают не все. Кто-то просто умирает. Если выживет, ему будет нужно обучение. Молодые оборотни не контролируют себя. Загрызёт тебя, и знать ничего не будет, пока не очухается. К тому же есть ещё одно «но», - Итан ненадолго замолчал, сосредоточенно пытаясь подцепить поудобнее очередной большой осколок и ворочая его из стороны в сторону, чтобы выволочь из завала. – Твой друг может сам этого не захотеть.
Шелестящий звук осыпающегося песка и строительного мусора перерос с негромкий каменный рокот. Жилы на шее оборотня вздулись, глаза ярко сияли алым в полумраке, но он продолжал упрямо «выкорчевывать» очередной большой обломок. В коридоре будто стало свежее – обозначилось движение воздуха там, за развороченной грудой хлама.
- Помоги-ка, - голос больше напоминал негромкий рык. Немного объединённых усилий и в завале перед парнями образовалось небольшое, ненадёжно выглядящее отверстие. Стараясь отдышаться, Итан полез вперёд, расширяя ход, но вдруг замер, шумно втягивая воздух носом. Поморщился, оглядывая виднеющийся впереди кусок коридора. Пусто. Но…
- Пахнет смертью, - вынес он вердикт, возвращаясь к Томасу, чтобы прихватить консервы и свой рюкзак. – Какой план, кэп?