Покрытые чёрным хитином когтистые лапы работали как поршни машины, с каждым метром вознося своего хозяина всё выше и выше по шахте лифта. Время от времени Чужой делал остановки, чтобы переждать проносящиеся мимо лифтовые кабины, после чего снова неутомимо карабкался вверх. Глядя на него, становилось ясно, что существо наметило себе некую цель. Столь целеустремлённые движения не могли быть порождены инстинктами - нет, они были порождены разумом. Во всём облике Чужого проступала разумность, способность мыслить, как бы он ни стремился этого скрыть. Мало того, с каждым днём скрывать это ему становилось всё труднее. По мере развития, у него появлялись повадки и привычки, ранее ему несвойственные, носящие больше человеческий характер, чем животный. Ксеноморф сам этого не замечал. Ему казалось, что всё остаётся неизменным.
Естественно, Чужой не стал бы подвергать себя ненужному риску без необходимости. От природы он был чистым прагматиком. Он старался планировать свои действия и находить компромисс между осмысленностью и инстинктами. Совсем без них он обходиться не мог.
После инцидента в Антарктиде прошло уже десять лет, но только недавно Чужой осознал, что у людей, которые послали экспедицию в ту злополучную пирамиду, могли остаться некие сведения, наработки, фотографии... да мало ли, что ещё! Они могли располагать данными о Хищниках и Чужих и знать всё, что там случилось. Большие корпорации, как правило, всегда имеют подвал, в который помещают много грязных тайн, о которых совсем необязательно знать остальному прогрессивному человечеству. Человечество ещё не готово к таким знаниям.
Чужой намеревался уничтожить эти сведения. А также всех, кто имеет к этому хоть какое-то отношение. Для этого ему пришлось приложить недюжинную смекалку, расширить свой кругозор и узнать много нового о том, как делаются дела в мире людей, в частности - в корпоративной области. Хотя он не мог быть уверен полностью, что данные существуют, он решил перестраховаться. Проникнуть в главный офис компании, чей руководитель отправил людей в Антарктиду - на верную смерть, как оказалось, - не составило для ксеноморфа особого труда. И теперь ему предстояло решить сложную и нетривиальную задачу: что и где искать. Весь этот небоскрёб целиком принадлежал «Вейланд-Ютани», а значит, базы данных могли быть где угодно. Впрочем, зная особенности человеческой логики, Чужой предполагал, что искать нужно, в первую очередь, в наиболее защищённых местах.
Также он знал, что ему придётся убить здесь всех. Всех, кого встретит, независимо от возраста и половой принадлежности. Так надо, другого пути нет. Хотя угрызений совести Чужой не испытывал. Он просто поставил перед собой задачу и выполнял её холодно и расчётливо. Люди ведь сами виноваты. Они лезут не в своё дело, открываю тайны природы - тайны ужасающие, противоречащие их многолетним убеждениям. А природа такого насилия не прощает. За всё нужно платить.
Ксеноморф юркнул в нишу между шахтами, в очередной раз пропуская пронёсшийся вниз скоростной лифт, увозящий последних пассажиров, которым суждено выбраться из здания живыми.

Повсюду пахло свежей краской и лаком для дерева. Тут всё было новым, пока не знающим потёртостей от множества рук и ног. Компания только недавно закончила строительство. Некоторые помещения всё ещё пустовали, ожидая своей очереди быть заполненными, другие же компания планировала сдавать в аренду сторонним корпорациям.
Выбравшись из шахты лифта, ксеноморф пробрался в главный вентиляционный ствол, а оттуда прополз по одному из ответвлений в сторону пункта охраны. Нужно было перекрыть все входы и выходы.
Начальник службы безопасности и глазом повести не успел, когда нечто сплошь чёрное, с длинным гибким хвостом, когтистыми лапами и продолговатой ребристой головой, вывалилось из вентиляции и с тяжёлым глухим стуком приземлилось на ноги.
Мужчина начал оборачиваться на звук, но Чужой уже подскочил к нему, с шипением сжимая его плечи с обеих сторон. Человек замер, глядя на клыкастую пасть широко раскрытыми глазами и силясь выдавить из себя какие-то слова. Однако голосовые связки парализовало, и охранник только бессмысленно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.
- Включи блокировку здания, - ксеноморф пробрался в голову человека, отправив ему мысленное послание.
- Ч-что?
Чужой резким рывком развернул мужчину лицом к главному пульту, предупреждающе зашипев.
- Заблокируй здание. Немедленно.
Повторять в третий раз не понадобилось. Забыв о попытках понять, что происходит и не снится ли ему кошмар, начальник службы безопасности ввёл код. Тотчас же все наружные двери оказались заперты и не реагировали на личные карточки сотрудников. Работали только магнитные замки на дверях между офисами. Лифты отключились, выезд с подземной парковки тоже оказался перекрыт массивными стальными решётками.
- Ч-что т-ты такое? - выговорил мужчина, заикаясь от ужаса.
Не став утруждать себя ответом, Чужой ударом кулака разбил пульт. Тот жалобно треснул, взорвавшись фонтаном искр и обломков.
А в следующее мгновение к осколкам оборудования на чистом ковре добавились брызги крови.
Безучастно бросив труп бывшего начальника службы безопасности на пол, Чужой подпрыгнул, ухватился за край вентиляционного люка и скрылся в тёмном зеве шахты.

Отредактировано Alien (2014-12-05 18:24:34)

Ползя по узкой вентиляционной шахте и стараясь при этом не сильно греметь жестью, которая с трудом выдерживала его вес, Чужой размышлял о том, что тому идиоту, который считает вентиляцию естественной средой обитания ксеноморфов, надо дать возможность самому тут прогуляться и на своей шкуре прочувствовать все прелести жизни таких интересных существ, как дождевые черви. По крайней мере, сам ксеноморф ощущал себя в данный момент именно так. Скопившееся в шахте огромное количество пыли не беспокоило его по определению; куда большие неудобства доставляла ширина прохода - он оказался маловат даже для такого феноменально гибкого создания, как совершенный организм.
Тем не менее, Чужой знал, на что шёл, и готов был вытерпеть любые неудобства, лишь бы достичь цели. Насколько ему удалось узнать, за пределы этого здания информация не просачивалась. «Вэйланд-Ютани» хранила все данные здесь, хотя, казалось бы, складывать все яйца в одну корзину неразумно. Ксеноморф давно привык к причудам человеческого мышления, но был уверен, что имеются и резервные копии. Должны быть. Это слишком важная информация. Вопрос только, где они могут быть?
Это может знать только руководитель организации. Нельзя убивать его сразу. Сначала - допросить.
В определённые моменты Чужой жалел, что не наделён способностью принимать облик человека. Такая мимикрия пришлась бы сейчас очень кстати. По крайней мере, не пришлось бы ползти по этой неудобной шахте.
С другой стороны, тогда бы он был слабым мягкотелым существом, не способным постоять за себя. Иногда ксеноморф удивлялся, как люди вообще умудряются выживать, с таким-то низким уровнем выносливости и приспособленности к агрессивной среде. Противоестественный отбор - выживает слабейший. В этом людям помогали машины, технологии, оружие. Чужому не было нужно ни то, ни другое, ни третье.
Итак, здание заблокировано. Через сколько тут появятся людские силы правопорядка? Самое большее, минут через десять. После им ещё потребуется время, чтобы ворваться внутрь. Придётся действовать максимально быстро и тщательно выбирать цели. Кто знает о ксеноморфах? Самые высшие чины - это логично и естественно. Значит, убивать всех подряд смысла нет - только лишняя трата времени и усилий. И множество следов.
Да, следует заметить, что Чужой отказался от своего первоначального намерения вырезать тут всех и каждого. Необходимо было пробраться в кабинет начальства.
Заворчав, Чужой остановился и ударом лапы вышиб решётку воздуховода, после чего с тяжёлым, но мягким стуком спрыгнул вниз. Роскошный ковёр на полу коридора способствовал амортизации и снижению уровня шума. При желании Чужой мог бы передвигаться абсолютно бесшумно, однако сейчас это не являлось приоритетным направлением.
Оглядевшись, ксеноморф подошёл к стене и принялся изучать висящую на ней схему, упрекая себя за то, что не додумался сделать этого раньше. Обычно инстинкты подсказывали ему, что и как нужно делать, но его чутьё всё-таки не было сверхъестественным и имело свои недостатки. Так что без изучения планировки здания не обойтись.

В конце коридора послышались шаги. Кто-то бежал.
Чужой замер, прислушиваясь, а затем резко повернулся в сторону источника звука. Подпрыгнув, он прямо с пола оказался на потолке и несколькими быстрыми ударами разбил лампы рядом с собой, растворяясь в образовавшемся пятне мрака. Теперь коридор освещался только отсветом дальних ламп, с трудом позволяя различать стены и пол; потолок и находившийся на нём гротескный хитиновый кошмар оставались под покровом темноты. Ксеноморф сохранял полную неподвижность.
Вскоре обладатель быстрых ног показался из-за угла. Чужой присмотрелся.
Это была молодая женщина, примерно тридцати земных лет, с густыми огненно-рыжими волосами, развевающимися на бегу. Даже если бы Чужой не научился разбираться в особенностях человеческой мимики, он бы и так смог определить, что девица напугана - излучаемые ею волны страха коснулись его разума, привычно пробуждая инстинкты, требовавшие сейчас же напасть и разорвать хрупкое человеческое тело на части.
Но Чужой не дал выхода своим первобытным порывам, а проследил за беглянкой, осторожно повернув голову. Ему стало интересно, что её могло так напугать. Выглядела она как типичный офисный работник.
Женщина почти добралась до двери в конце коридора, когда позади неё раздался шум падения и мягкий топот.
Чужой с тихим шипением приближался к беглянке, но нападать не спешил - чуть склонив голову набок, он заинтересованно рассматривал потенциальную жертву.

Отредактировано Alien (2014-11-22 00:21:51)

Чужой остановился, слегка озадаченный реакцией рыжеволосой.
Дело было в том, что обычно люди от него убегали. Они убегали от него в любом случае - знали они о том, что он такое, или нет. Один вид страшного или просто странного существа вынуждает человека инстинктивно держаться от того как можно дальше. Люди подсознательно стремятся оттолкнуть от себя всё странное и непонятное, что угрожает разрушить их собственный уютный мирок.
Но даже если не брать в расчёт психологию, какой нормальный человек станет делать попытку наладить контакт с тем, что даже на вид явно очень опасно и дружелюбием не отличается?! Иногда выверты человеческого сознания ксеноморфа попросту удивляли.
Впрочем, он привык.
Так или иначе, эта женщина не могла знать о ксеноморфах. Судя по её виду, она была обычным офисным работником. Низший чин. Таких людей в корпоративные тайны, как правило, не посвящают. Зато у них есть способность оставаться незамеченными, пробираясь туда, где им быть не положено. Возможно ли, что она всё-таки что-то узнала и решила копнуть глубже?
Разума Чужого коснулись мысли рыжеволосой, вернее не столько мысли, сколько их отпечаток в её эмоциональном портрете на данный момент. Она чувствовала себя глупо, и надо сказать, ксеноморф её вполне понимал. Он тоже ощущал себя похожим образом - ведь только что собирался прикончить эту девицу и забыть о ней, а она вдруг пытается наладить диалог.
Беда, в общем. Да и пауза начала затягиваться. Женщина, очевидно, вся изнервничалась в ожидании, ответит он ей или оторвёт голову.
- Это было рискованно. Выход прямо за твоей спиной, а ты развернулась лицом навстречу возможной смерти. Рискованно и глупо. У людей так всегда.
Закончив философское вступление, Чужой хотел спросить, что ей известно о ксеноморфах, но в этот момент из-за угла послышался звук открываемой двери, чьи-то встревоженные голоса и шорох шагов.
Ксеноморф отреагировал моментально. Распахнув ближайшую дверь, он схватил женщину за руку и чуть ли не швырнул её в дверной проём, после чего скрылся там сам. Аккуратно закрыв и заперев створку, ксеноморф прислушался, но голоса удалялись в противоположную сторону. Кабинет, в котором они оказались, был пуст и тёмен. Повезло. Иначе пришлось бы убить всех, кто его увидел. Возможно, рыжеволосую ждала та же участь - Чужой пока не решил.
- Пока нас никто не побеспокоит, - адресовал ксеноморф собеседнице следующую мысль. - Что тебе известно? Как давно ты здесь работаешь? Лгать не имеет смысла, зато честные ответы могут спасти тебе жизнь.

Любопытство. Вот она - движущая сила человека. Вещь двоякая.
С одной стороны - источник знаний о мире. В конце концов, именно любопытство всегда толкало людей на расширение горизонтов познания. Пытливый ум, жажда открытий - они называют это по-разному, однако суть одна и та же. Им интересно.
С другой - постоянный источник неприятностей и стимул к совершению всевозможных глупостей. Уж сидели бы все эти любопытные по своим пещерам, охотились на мамонтов и грелись о костры. А так - где теперь первые любопытные? Умирали молодыми. Да и сегодня - разве что-то изменилось? Некоторые премию Дарвина умудряются отхватывать за свои изыскания - посмертно. Ибо главный девиз таких исследователей: «Нельзя ведь всё время сидеть без дела». Любопытство сгубило кота, согласно распространённой в мире людей поговорке, да вот кота этого в глаза никто не видел, и пример брать не с кого.
Две стороны одной медали. Люди - посередине. Глупые, наивные существа. Они думают, что могут всё контролировать; полагают, что в силах справиться со сделанными открытиями.
Но открытия их уничтожают. Губят. Безжалостно и неумолимо, не подчиняясь ни приказам людей, ни их искусственным рамкам и привычным знаниям о мире. Взять, для примера, того же ксеноморфа. Существо, которое, на первый взгляд, нарушает все законы биологии. Однако каким-то неведомым образом оно умудряется функционировать, не растворяясь в своей же крови-кислоте и легко находясь даже в условиях открытого космоса. И при этом - оно живое. Дышит, двигается, мыслит. Убивает. Чудо ксенобиологии. Закованная во мрак хитиновой брони ярость самой Природы, направленная только на одно - на разрушение.
Но конкретная особь отличается от своих собратьев. Особь потеряла Королеву. Потеряла сородичей. Ксеноморф потерял всё. Не за что бороться, не за что жить - так казалось.
Однако теперь у него есть цель. Теперь он знает и понимает, зачем живёт. Ему нравится жить. Нравится думать своей головой, сознавать необходимость выбора, мыслить критически. Не нравится ему лишь принимать трудные решения и, иногда, совершать ошибки, как это свойственно людям. Как свойственно любому разумному существу. Такова плата за самосознание.

- Вот как?
Чужой, издавая неодобрительное шипение, от которого начинают шевелиться волосы на затылке, подходит ближе. Опасно близко - расстояние, на котором он может дотянуться до человека одним движением. Ксеноморф гораздо охотнее общался бы образами и непосредственно мыслями, деля их с человеком на двоих, но сознание этих существ - уманов, как их называют Хищники, или пьед амедха, «Мягкое Мясо», - не приспособлено для такого общения. Они понимают лишь слова, что вербально, что мысленно, обходясь самой примитивной формой передачи информации.
- Посмотри, к чему это привело. Я могу убить тебя в любую секунду - потому, что ты меня видела, самка.
Массивные когтистые лапы и длинный сегментированный хвост выглядят одинаково быстрыми и опасными. Костяное лезвие на конце хвоста бесшумной тенью скользит к шее уманки и слегка касается остриём её подбородка.
- Я оставлю тебя в живых, если ты кое-что для меня сделаешь. Ты сказала, что можешь уничтожить всю информацию о моём виде, так? Если сделаешь это - я тебя отпущу. Ты согласна на такие условия?
Угловатая тень нависает над рыжеволосой самкой, как жирный столб торнадо - над обречённым городом. Чуть качнувшись вперёд, двухметровый силуэт застывает в напряжённой позе, по-прежнему угрожающе изгибая хвост в сторону собеседницы. Существу не впервой принуждать людей к действиям. Опыт общения с уманами и анализ их внутривидовых отношений говорит о том, что подход силы они понимают лучше, чем попытки убедить словами; угрозы физического насилия и смерти действуют на них куда эффективнее любого, даже самого сильного, дара убеждения.

Отредактировано Alien (2014-12-02 05:03:35)

Кажется, ещё чуть-чуть - и массивная, покрытая гладким хитиновым панцирем голова вот-вот кивнёт, напомнив этим, таким человеческим, жестом, что восприятие реальности столь разными существами не такое уж на самом деле и разное.
Однако вместо этого голова лишь отодвигается назад - вместе с острым костяным жалом хвоста, покидающего район нежной кожи где-то в районе сонной артерии рыжеволосой. Чужому не свойственны колебания. Если он принимает решение - он делает это быстро и взвешенно. Отказываться от помощи в деле, в котором есть столько подводных камней и для самого ксеноморфа, попросту глупо.
Возможно, он даже сдержит обещание и сохранит ей жизнь. Отпустит единственного свидетеля. Может быть. Он ещё подумает над этим. Чужой склонялся к мысли, что рыжеволосая вряд ли станет болтать с первым встречным о том, что здесь произошло, после всего пережитого. Она и сама должна понимать, что за такие рассказы её упекут в дурдом. В худшем варианте - о нежелательной сплетнице узнает «Вэйланд-Ютани», что сулит ей ещё большие неприятности.
С другой стороны, выверты человеческой психики не в первый раз заводят ксеноморфа в тупик. Если бы рыжая уманка и впрямь была так адекватна, как ему хочется, стала бы она сюда лезть?
- В коридоре на стене есть схема эвакуации на случай пожара. Возможно, она тебе поможет. А у меня свои пути.
Отправив очередное мысленное послание, монстр одним прыжком достигает чернеющего в потолке зева вентиляционного люка и исчезает в пыльном мраке, вливаясь в него, как капля чернил - в ещё большее чернильное пятно. Напоследок мелькает извивающийся змеёй тонкий хвост. Тихий скрежет жести быстро удаляется в неизвестном направлении, оставляя человека наедине с осознанием того, что жизнь всё ещё не покинула это тело.

Глупые уманы. Надо было убить её сразу.
Оставшись в одиночестве в тёмной вентиляционной шахте, Чужой снова начинает сомневаться, правильно ли он поступил. Мыслит критически. Не самый удобный тип мышления, однако очень нужный - особенно когда хочется жить, и жить хорошо, по возможности.
Люди коварны. Правильно ли ксеноморф сделал, доверившись человеку? Если захочет, она вполне сможет его перехитрить и избежать смерти. И где потом её искать? У Чужого, в отличие от людей, нет возможности использовать их методы слежки и обнаружения. Он может в некоторых случаях пользоваться их техникой, но основные его средства - это инстинкты и органы чувств. У него есть десяток способов выследить жертву - при условии, что на находится на достаточном расстоянии. А люди благодаря своим машинам могут покрывать за короткий промежуток времени огромные расстояния.
Никуда не денется. Она в ловушке и наверняка это знает.
Кабинет исполнительного директора уже близко.
Никто из трёх уманов, находящихся в нём, не ожидает подобного. Никто не успевает толком ничего понять, когда решётка вентиляции с грохотом падает на пол, выпуская наружу хитиновое нечто. Хвост тускло сверкает в верхнем свете чёрной молнией - острый наконечник вгрызается в грудную клетку одного из сотрудников компании, смахивая того на пол вместе с удобным креслом.
Второй уман успевает сделать два шага к двери и осознать, что происходит нечто ужасное - прежде чем окровавленное костяное лезвие врезается ему промеж лопаток, заставляя выгнуться, затрепетать, как насаженная на крючок рыба.
Третьему деваться некуда. Затравленно оглядываясь, он пытается найти пути отхода, но реальность сурова: уман заперт в одной комнате с ужасным чудовищем, в мгновение ока лишившем жизни двух людей. Дверь - прямо позади высокого костлявого силуэта. Даже не выйдет обогнуть по дуге, пользуясь мебелью, как баррикадами - длинный членистый хвост достанет.
На сей раз Чужой не утруждает себя даже мысленным диалогом. Коротко взревев, тварь молниеносно преодолевает расстояние между собой и уманом и хватает человека за горло, грубо, будто бы рывком врываясь в его сознание; копаясь в нём, как в куче грязного белья, фильтруя поступающую информацию, бесстрастно отбрасывая подробности личной жизни и пристально всматриваясь в кусочки мозаики, из которых складывается карьера.
Наконец он находит то, что нужно - коды доступа к главному серверу. Его рыжеволосой напарнице они понадобятся.
Жизнь умана обрывается ударом в лобную кость внутренней челюстью монстра. Костяной ребристый отросток с крупными зубами, словно поршень мощной машины, вырывается из распахнутой пасти и сокрушает череп, как фарфоровую вазу, разбрызгивая повсюду кровь и кусочки мозговой субстанции.
Вбежавшая в комнату спустя несколько минут охрана застаёт только обезображенные трупы и ведущие к шахте вентиляции кровавые нечеловеческие следы.

Отредактировано Alien (2014-12-05 18:24:21)