"Я смогла. Господи, неужели я смогла?" - облокотившись плечом о стену "Торренса", девушка дала себе пару секунд на то, чтобы перевести свое дыхание. Пару минут назад она уже думала, что все, что это конец и она - труп. Трое ксеноморфов окружили ее и собирались вот-вот прыгнуть, чтобы убить и отомстить за уничтоженное гнездо. Но чудом Аманде удалось избежать этой участи, прицепившись к кораблю при помощи троса. И теперь она находилась на "Торренсе", расслабившись и желая поскорее отправиться отсюда как можно дальше. Переведя дыхание, девушка двинулась вперед, совершенно не желая сейчас тратить время на снятие скафандра. Она просто хотела увидеть команду этого корабля и попросить их убраться отсюда на той максимальной скорости, которую из себя может выдавить "Торренс".
-Верлен, я иду к вам на мостик, - Рипли прошла мимо медицинского отсека, где еще в самом начале, после пробуждения от анабиоза, она столкнулась с Сэмюэльсом. В груди неприятно защемило: пусть он и был андроидом, у девушки язык не поворачивался называть его синтетиком, Сэмюэльс поступал по-человечески и был героем. За это время Аманда успела привязаться как к нему, так и к Тэйлор, действия которой Рипли не могла понять до сих пор. Когда Нина пыталась помочь остановить самоуничтожение "Анесидоры" - она заботилась об образце, который должен был быть доставлен в корпорацию любой ценой, или же девушка действительно беспокоилась о людях, оставшихся на станции? Поняла ли она, какие монстры сидят там, в своих удобных креслах и официальных костюмах, когда они здесь, пытаются выжить в этом проклятом месте? Рипли хотелось бы в это верить, ведь Тэйлор была хорошей девушкой и ее жертва не оказалась напрасной.
Эйфория - штука приятная, но опасная. Из-за нее можно не заметить очевидных вещей как, например, странное молчание капитана "Торренса". Девушка нажимает на кнопку, дверь медленно открывается и потом все происходит, как в замедленной съемке. Глаза Аманды расширяются от ужаса, когда перед ней предстает очередная тварь, вся испачканная в крови - в крови команды "Торренса". Она это понимала, как и понимала то, что может стать следующей, но желание жить в Рипли было куда сильнее. От неожиданности девушка падает на спину и неуклюже пытается ползти назад, тяжело дыша. Делать такие поползновения в скафандре - непросто. Отползая назад, она не может оторвать взгляда от ксеноморфа, который злобно шипел и медлил с тем, чтобы просто быстро накинуться на свою жертву и молниеносно убить ее. В тот момент Аманда могла поклясться, что видела, как тварь смакует этот момент, будто бы старается насладиться страхом и осознанием неизбежного у своей добычи. Она - убила кучу его собратьев и потому заслуживала смерти. Но такой смерти, чтобы успела несколько раз понять, что ей не выжить и не выбраться отсюда. Что этот корабль станет ее могилой. Это конец пути. Но Рипли удается кое-как подняться на ноги, при этом опираясь периодами о стены, чтобы не упасть вновь. Едва ли удается удерживать равновесие, ноги путаются, тело будто начинает каменеть, а сердце бешено колотится. Нет, она не умрет здесь, не умрет сейчас. Как много уверенности для того, кто уже был прижат спиной к тупику... Бросив взгляд вправо, девушка замечает свою спасательную соломинку - кнопка для аварийного открытия шлюза. Это единственное, что у нее осталось? Трудно смириться с подобной мыслью, но времени на размышления и выбора уже не было. Разве что только сдаться и умереть, но это не было выходом. Тяжело вдохнув воздух в легкие, и удерживая руку рядом с кнопкой, Аманда перевела взгляд на ксеноморфа, который уже почти был рядом. Еще чуть-чуть, чтобы он подошел ближе.
-О, Господи... - выдохнула она себе под нос, прежде чем нажать на кнопку кулаком со всей силы. Поднялся вой аварийной сирены, тварь уже склонилась над ней, открыв пасть и... Дверь позади девушки открылась, начиная высасывать их обоих, а ксеноморф успел налететь на нее, выталкивая их обоих в открытый космос. Каким-то чудом Рипли удается двинуть тварь руками и ногами, отталкивая подальше от себя, но теперь она уже не слышит этого зловещего шипения. Теперь ее окружает тишина... И тьма.
Рипли с трудом размыкает веки и сразу же закрывает их, поморщившись от неприятного удара яркого света, который заставляет ее закрыть глаза рукой. Она ощутила тяжесть во всем теле, когда поднимала руку, это движение ей далось с трудом. Голова дико раскалывалась, а рядом послышались чьи-то шаги. Еще спустя пару мгновений, кто-то пододвинул стул к кровати, но рядом с ней не сел, начав вместо этого нажимать на кнопки каких-то приборов.
-Как вы себя чувствуете? - справа от нее раздался спокойный, незнакомый мужской голос.
-Паршиво, - отозвалась Аманда, ощущая как во рту у нее все пересохло. -Где я?
Ответа пока не поступило, поэтому девушка постаралась постепенно привыкнуть к яркому свету. Рипли начала осматривать место, где оказалась: это явно была больничная палата, потому как напротив ее кровати и рядом с ней стояли другие койки, но они пустовали. По бокам от нее стояли различные приборы, капельница, которая к слову была подсоединена к левой руке Аманды. Стоявший рядом мужчина в белом халате о чем-то задумался, смотря на приборы и чиркая на бумагу какие-то сведения, что выдавал ему аппарат. Осторожным движением девушка потерла пальцами свой висок и прикрыла глаза, стараясь восстановить произошедшие события. Падение "Севастополя", смерть команды "Торренса", ксеноморф на корабле и они оба вылетают в открытый космос...
-Не удивительно, - покачав головой, произнес мужчина и сел на стул, рядом с ней, отвлекая от мыслей. -Вас нашли дрейфующей в одном скафандре в открытом космосе, возможно, что у вас было кислородное голодание, поскольку вы были без сознания. А когда вас привезли сюда, то мы обнаружили у вас сильное физическое истощение и поэтому вам лучше полежать в стационаре, пока показатели не улучшатся.
-Где я? - уже более твердым голосом требовательно переспросила Рипли. Она должна была знать, куда попала и куда делась эта тварь.
-Колония "Орант", - все так же спокойно ответил доктор, будто бы не замечая постепенно возрастающее раздражение своей пациентки. Возможно, что он предугадал подобное поведение после пробуждения. -Одна из пробных колоний, которую спонсируют "Вэйланд-Ютани"
Аманда еле сдержалась, чтобы не выругаться вслух. Не удивительно, что ее подобрали и доставили на колонию, которую содержали именно они. Ответить и сказать мужчине что-либо, ей больше было нечего, чувствовала она себя и правда паршиво, поэтому брыкаться и вскакивать раньше положенного времени девушка даже не думала. Но и мысленно для себя Рипли уже решила, что как только появится возможность, она свалит отсюда как можно дальше. Уйдет из корпорации, найдет другую работу и при возможности постарается не пересекаться с "Вэйланд-Ютани". Вот только было бы все это так просто, когда они были повсюду...
-Вы ничего не хотите мне рассказать? - мужчина любопытным взглядом впился в лицо девушки, словно рентген, видящий насквозь. Конечно же, Аманда понимала, о чем сейчас пойдет речь. Он хочет знать, почему она оказалась одна, в скафандре, в открытом космосе. А если им удалось раздобыть информацию о том, что она из "Вэйланд-Ютани", то желание знать, что с ней стряслось, могло оказаться в разы сильнее.
-Я хочу отдохнуть, - коротко заявила девушка, понимая, что подобный метод отложить разговор подействует только раз. И этот раз будет прямо сейчас. Но, по крайней мере, это даст ей время на размышление и взвешивания того, что она может сказать, а что нет. Дать корпорации понять, на что эта тварь способна - значит, обречь на тот же кошмар, что пережила сама Рипли, других людей. А этого допустить она просто не могла.
-Понятно, - доктор поднялся со стула, не скрывая в своем голосе разочарования. -Если что-то понадобится, то можете вызвать медсестру, нажав на кнопку на пульте.
Указав на вещицу, о которой шла речь, мужчина вышел из палаты, оставив Аманду наедине со своими мыслями. Пока она могла лишь с облегчением вздохнуть, хотя бы сейчас ей не будут на голову наседать с кучей вопросов. Но что Рипли вообще могла рассказать? Вдаться в подробный рассказ о чудовищах, что уничтожили всю станцию и команду "Торренса"? Будто бы ей кто-то поверит. А даже если и поверят, то сообщат корпорации, что было бы некстати. В любом случае итог может выйти одинаковым: ее сочтут за сумасшедшую, которая либо слишком долго дрейфовала в космосе (по крайней мере, насколько бы позволил скафандр) или же за сумасшедшую, что по непонятным причинам угробила станцию и корабль. Прекрасные перспективы. Усталость сделала свое дело и спустя пару минут, размышляя о том, как выкрутиться из этой ситуации, девушка уснула. Наконец-то она могла отоспаться...
Разговор с доктором состоялся, вот только тогда ей пришлось наплести всякую чушь, мол, ее выкинуло в космос чисто случайно еще со станции, "Севастополь" был не исправен и уже готов был рухнуть, поэтому Аманда решила, что лучше будет попытаться найти выход, а скафандр она надела на всякий случай. И, по всей видимости, не зря это сделала. Ту же самую историю пришлось повторить и заведующему колонией. По лицу мужчины Рипли понимала, что он не верит ей. И что обязательно направит запрос в "Вэйланд-Ютани", чтобы узнать наверняка кто она и что делала рядом со "Севастополем". Поэтому нужно было действовать и быстро, убираться отсюда как можно скорее. Не успела. Сначала начали пропадать люди, а потом они оказались отрезаны от внешнего мира. Наша песня хороша, начинай сначала. Долго гадать, что именно происходит, Аманде не пришлось, она прекрасно знала, кто способен на такое. Подтверждение пришло само собой, когда в больницу притащили пару человек, с Лицехватами на голове. Вот только простым людям об этих происшествиях никто не думал даже сообщить. Тварей стали изучать… Что было очень зря. Конечно же, вскоре из груди инфицированных вырвались чудовища, которые убежали к своим старшим родственникам, надеясь на защиту, пока сами не станут побольше. Пытаясь хоть как-то вразумить людей, попробовать организовать их, чтобы они смогли дать отпор тварям, девушка столкнулась с очевидной реакцией: ей никто не поверил, посчитав сумасшедшей, а те, кто скрывал правду от жителей колонии, даже делали попытку пристрелить Рипли. А в итоге... Она находилась на опустевшей колонии, без возможности убраться отсюда. Одна против толпы ксеноморфов, которые в этот раз действовали куда быстрее и четче. Буквально за пару суток большая часть населения пропала, а спустя еще пару - никого почти не осталось. Даже страшно было представить, сколько существ теперь находится здесь... Ситуация была куда более безвыходной, чем на "Севастополе", но стать одним из инкубаторов для тварей, у Аманды желания не было. Поэтому она делала то, что умела - выживала. Собирала предметы, инструменты, воссоздав себе новый датчик движения, собрав различные медикаменты в больнице, организовав не хилую аптечку. Проблема была в оружии, которого на станции было не так уж и много. Но она прекрасно знала, что толку от огнестрельного оружия подобного типа будет никакого. Отпугнуть одну тварь - да, но толпу - нет. К тому же велика вероятность, что спугнув одного, привлечешь толпу других. Именно поэтому девушка лазила по колонии в поисках деталей, которые помогут ей собрать для себя огнемет, пожалуй, эта вещь против ксеноморфов всегда будет действенной. Повторять ошибки из своего прошлого похода, Аманда не собиралась, а потому сразу же нашла более-менее безопасное место в колонии, где смогла организовать себе примитивное подобие кровати - вернее это был просто матрас, который она засунула под стол - и иметь под рукой терминал, с которого может в случае чего контролировать двери в комнатах рядом с собой. Правда, электричество в последнее время начало барахлить, не иначе как проделки тварей. Они довольно сообразительны, чтобы лишать людей подобных ресурсов. И все по-новому: приходилось ползать у черта на куличках, чтобы восстанавливать или перенаправлять энергию в нужные тебе места. Сейчас Рипли решила, что будет лучше забаррикадироваться. Закрыв на замок большинство дверей, она оставила лишь два возможных выхода - вентиляция и главный вход. Даже если этого вдруг окажется недостаточно, у нее всегда при себе был нужный инструмент, с помощью которого она быстро откроет двери, если это будет необходимо. Аманда не знала наверняка, что именно будут делать в дальнейшем твари, но мысль о том, что они будут охотиться за ней всей стаей, не особо радовала. Она-то едва справлялась с тремя ксеноморфами, а тут их может быть сотни... Сотни. От этой мысли засосало под ложечкой. Девушка мотнула головой, отбрасывая пессимистичные мысли. Не сейчас. Тихо прокрадываясь обратно к своему "логову", Рипли застыла, как вкопанная. Аманда точно помнила, что закрывала за собой дверь и если она открыта... Значит, жди незванных гостей. Очень медленно и аккуратно девушка вошла в комнату. Раздался характерный писк датчика движения, который чуть не заставил ее подскочить на одном месте. Спасибо, черт побери, она уже и сама догадалась, что тут кто-то есть. Но брать в руки датчик Рипли не рисковала - не хотела привлечь к себе внимание этим пиканьем. Достав дробовик, девушка проследовала к кабинету заведующего, встав рядом с проходом, но пока не рискуя высовываться из своего укрытия. Если там был Чужой, то дробовика ей хватит, чтобы спугнуть его. Только в этом случае Аманде придется искать новое убежище. А если же это был кто-то другой... Тогда лишняя самозащита не будет лишней, как бы забавно это не звучало. Услышав как кто-то тарабанит по клавиатуре терминала, Рипли увереннее выглянула из-за своего укрытия и увидела мужчину. Напрягшись, она тихо вышла в проход и, направив ствол дробовика в спину нарушителя, перезарядила его, привлекая к себе внимание.
-Только без глупостей. Кто ты? - говорила она тихо, но достаточно четко, чтобы ее услышал незнакомец. А уж кто он был - вор или кто-то другой, девушка обязательно узнает. Стрелять в человека ей не хотелось, Рипли не было приемлемо убийство и в большинстве случаев она верила, что можно обойтись без этого. Однако если ее вынудят, то защитить себя девушка будет способна. Кем бы ни был этот человек, выглядел он странно и непонятно, Аманда впервые видела такое обмундирование.