База и в самом деле представляла собой подозрительно тихое место. Подозрительно тихое, в котором пару раз Доктору попадались следы копоти на стенах и еле заметно пахло... палёным мясом?!
«Хронос» вообще являлся местом, где мог запутаться даже Доктор и не отличить 2139 год от 20139; это был фактически уникальный проект «вневременной» базы, где пересекались (и обменивались технологиями) агенты временного патруля, родное время которых различалось тысячелетиями; единственное условие - дальше «Хроноса» и его миссий «неродные» технологии не идут.
Что же до миссий - фотографии их участников висели на стенах. Внимание Доктора привлекла одна: семь человек улыбались и весело махали в камеру. «Хронос XXIV - Бельгия, сентябрь-ноябрь 1924» - гласила надпись - «Слева направо: Сьюзан Смитт - координатор группы, Джек Харкнесс, Теодор Кронстрём, Камилла Андерсен, Виктор Дэвуа, Стефан Йохансен, Маргарет  Муландер - оперативники»
Стоило Доктору подойти к двери, как та автоматически открылась, и к нему повернул голову стоящий в открывшемся помещении манекен. Нет... не манекен - андроид далеко не самой современной конструкции, обтянутый дешёвой резиной и очень отдалённо напоминающий человека. Причём, машина явно использовалась... в непредназначенной ей боевой обстановке - часть кожзама и форма местами порваны, а левый рукав густо заляпан уже относительно давно свернувшейся кровью.
- Вы неавторизированны - глаза-лампочки робота загорелись красным, и он угрожающе направился к нарушителю - Немедленно назовите себя и свой биологический статус - тут же, не дав времени на ответ, андроид продолжил - Не сопротивляйтесь, я должен провести меры физического ограничения.
Включилась сирена. Робот неотвратимо надвигался и не переставал говорить, не давая вставить ни слова объяснения. Его могучая фигура заслонила почти всё поле видимости...
- Пирс, идёшь впереди с огнемётом! Кронстрём, Андерсен - следом за мной. Логинов - замыкающий.
Открылась ещё одна дверь, и в не особо просторную комнату забежало ещё пять человек.
- Артур, в сторону! - приказал тот же голос
Робот отступил на шаг влево, и Доктору удалось рассмотреть вошедших - четыре мужчины, одна женщина; у всех невыспавшийся, утомлённый и какой-то издёрганный вид; светловолосый крепыш держит в руках кустарный огнемёт, собранный буквально на коленке из промышленной горелки и нескольких ёмкостей с горючим; главный среди этой пятёрки машет револьвером; секунду обладатель оружия смотрит на Лорда Времени, а потом... направляет ствол на него?
- Пирс - говорит он - приготовься...
- Сэр, нет!!!
Бах! Дзынь-дзынь... - пуля пролетела в каких-то сантиметрах от головы Доктора и, отрикошетив от металлических стен, застряла в потолке.
- Кронстрём!!! - револьвер уже направлен в сторону того человека, кто так вовремя оттолкнул руку - Шаг назад от меня! Пирс, готовься спалить обоих.
- Сэр, послу...
- И слушать нечего. Ты уже не человек. Решил вступиться за своего, чем себя и выдал. Пирс...
Огнемёт нацелился на Кронстрёма.
- Да нет, стойте!!! Это Доктор! Тот самый Доктор!!! Позовите Воропаева, тот его знает...
- Довольно! Пирс!..
- Сэр - вмешался до этого молчавший рыжий, у которого обнаружился славянский акцент - Антон действительно видел Доктора, и если это и правда он...
- Это не он, Логинов. Это одна из этих... штук, и её надо как можно скорее отправить в ад.
- Сэр, стойте - на этот раз вмешалась женщина - если это и в самом деле Доктор, а не та мерзость, то он может оказаться нам полезен. Нас трое - я, Илья и Теодор против Вас и Криса.
- Камилла! Камилла, спас...
- Не подходи ко мне!!! - отшатнулась она от Кронстрёма - Пока что держись ото всех подальше.
- Верно - подал голос бугай с огнемётом - Иди-ка ты к нашему новому другу, а.
- Реб-бята, я... - Кронстрём отступал спиной к Доктору, а потом и вовсе упёрся в стену в шаге от него; пот ручьём стекал по лбу - Я же свой!..
Пирс держал огнемёт на изготовке...
- Антон - заговорил по рации рыжий - Бери кого-нибудь и спускайся в складское помещение. Дело срочное.
- З-здрасьте... - Кронстрём нервно хихикнул и расправил руку в приветствии Доктора
- Стойте смирно и не пытайтесь противоречить указаниям вышестоящих чинов - обратился к Доктору и Теодору андроид - Это для вашего же блага. Согласно...
- Заткнись, железка - рявкнул на робота Пирс

Отредактировано Tadeush Zlatovsky (2014-11-04 18:47:15)

- А ты сам откуда меня знаешь? Мы с тобой уже встречались?
- Я видел фотку Воропаева... Случайно... С одного из его заданий - после дальнейшего упоминания Доктором забавности кромских казней, Кронстрём натянуто улыбнулся, но было явно видно, что шведу сейчас не до юмора; последний Лорд времени же явно решил проверить свои дипломатические навыки и направился к Пирсу - Стойте!
Корабельный инженер направил короткий залп пламени прямо перед ногами Доктора. Взгляд «мирного переговорщика» скользнул по индикатору давления - почти на нуле, но, судя по всему, одного человека до хрустящей корочки поджарить хватит.
- Следующий раз будет тебе прямо в морду, понял?! А ну назад!!! Резко дёрнешься - сожгу!
Несмотря на угрожающий вид, который он на себя пробовал напустить, Пирс боялся. Боялся чуть ли ни панически. Все на станции боялись. И ещё одна странная вещь - человек, столкнувшись с врагом следит за его руками... или ногами... короче, за тем, что особенно может представлять угрозу. Взгляд же инженера с огнемётом метался по всему Доктору, будто бы любая часть его тела была смертельно опасна. Все остальные, кроме Артура - потому что андроид - вели себя примерно так же.
- Пирс... а давай-ка сразу, а - тихо сказал человек с револьвером - И Кронстрёма заодно. Только давай это... поэкономнее
- Сэр! - вмешалась женщина - Мы же решили подождать Антона!
- Но право командования, как старшего на борту, за мной. Мы не можем рисковать.
Сверху послышались шаги двух человек.
- Может, он и прав - подал голос рыжий - Кам, вспомни, что было с Кейном... Как долго эта... штука... им притворялась.
- Вот-вот, Андерсен... Пирс, давай!
- Крисотфер, опусти огнемёт! - в дверной проём вошёл мужчина лет сорока с большой проседью и довольно пышной, но недлинной бородой; следом за ним семенила молодая европейка с коротко постриженными светлыми волосами
- Антох... - начал рыжий, но Воропаев уже направился к Доктору
- Доктор! Вот уж не ожидал Вас тут увидеть. Простите за несколько прохладный... а может, и горячий хе-хе, приём, но у масс тут сложилась... некая ситуация. Кронстрём! Да отлепись ты уже от стены!..
- Мистер Воропаев... - попытался прервать бородача обладатель револьвера
- О, Доктор... Я вижу, Вы сменили интерьер Вашей будки... - Воропаев заглянул внутрь так и не закрытой ТАРДИС - Стало намного уютнее.
- Антон... Влади...мирович - русские отчества явно тяжело давались в плане произношения - Отойдите. Это нарушитель. Даже хуже, одна из этих тварей. И её надо побыстрее убрать отсюда.
- Нет, Коул. Это Доктор. Двенадцать лет назад мы уже встречались.
- Но его могли с лёгкостью сымитировать.
- Да, могли, но вот это - Воропаев легонько похлопал ТАРДИС рукой - Сымитировать нельзя. Говорю Вам, это Доктор. И он уже спас и меня и весь Мир от новой мировой войны. Кстати - обратился он к лорду времени - Как поживает Ваша прелестная спутница?
- Воропаев! Но я тут старший!!! Отойдите и...
- Коул, хватит. Вы старший сейчас, это верно, но признайте, заместителя и даже капитана космической станции не готовили к подобному повороту событий. Оперативников же учат в том числе противостоянию внеземным угрозам. Так, товарищи - Антон ухмыльнулся, когда произнёс это обращения - Давайте-ка пройдём в главный зал.
По пути Доктору на глаза попалось достаточно красноречивое доказательство того, что на станции творится что-то жуткое: длинный обесточенный коридор... и кровавый отпечаток ладони на полу, переходящий в грязные тёмно-красные разводы, уходящие в непроглядную темноту.
Главный зал оказался не слишком просторным, но хорошо освещённым помещением, где находились ещё два члена экипажа - латиноамериканка и темнокожий лет двадцати пяти.
- За время Вашего отсутствия ничего не произошло - обратился он к Воропаеву
- Хорошо, Дэвид... Итак, Доктор, к сожалению, мы не можем Вас отпустить. По крайней мере, не сейчас. Нам бы пришлось вырубить сдерживающее поле, и тогда наш весьма опасный гость тоже мог бы сбежать. Четыре дня назад на базу проникло странное существо. Может, оно было и раньше, но агрессивно начало себя вести только тогда. Загвоздка в том, что мы не знаем, как оно выглядит. Эта штука копирует любую органику... копирует нас. Копирует досконально, даже наш разум. Его не поймать на каверзном вопросе, не выявить по ДНК-тесту - ничего. Мне повезло - я переместился сюда три дня назад и фактически постоянно находился под наблюдением остальных. Но вот все остальные... уже, возможно, не люди. Всего нас осталось десять: я; наш андроид Артур, он тоже, понятно дело, вне подозрений, и уж извините... его иногда коротит; Илья, наш радист - указал на рыжего - Наш «смотритель деревьев» - Урсула - короткостриженная блондинка кивнула - Вот тот милейший джентльмен с револьвером - заместитель капитана Маттисон; а с огнемётом - наш инженер Кристофер Пирс; наши навигатор и повар - Виктория и Дэвид - латиноамериканка и негр с удивлением оглядывали чудака в бабочке - с Теодором Вы уже, вижу, познакомились; ну и наша красавица и умница - Камилла, к слову, до недавнего времени была в моём подразделении. А, ну... на корабле ещё есть Сью... Сьюзан Смитт... Нам удалось запереть её в лазарете, но... Доктор, она уже не человек. Вроде всё. У Вас есть вопросы?

- О, Эми! Великолепно, думаю, она сейчас работает, работает киссограммой. Знаешь, целует людей за деньги.
- Да? А мне она сказала, что учительница... И зовут её, вроде не Эми, а К... Доктор, стойте! По-моему, у нас рассинхрон, если можно так сказать, во времени.
Выходя из перемещающейся ТАРДИС, Доктор увидел, что Пирс, Маттисон, Логинов и Грин настороженно отступили, инженер даже снова потянулся к огнемёту, а заместитель капитана - к револьверу; Андерсен и Кронстрём застыли, восторженно разинув рты, а Воропаев только понимающе ухмыльнулся.
Когда лорд времени сканировал кровавые разводы своей отвёрткой, русский задумчиво смотрел на светящийся зелёным инструмент, а затем тихо сказал себе под нос «А-а-а... кажется, теперь понимаю...».
В зале Доктор начал поспешно излагать свой план. Простенький план, если быть честным. Но действенный. Если только узнать, кто из присутствующих - не тот, за кого себя выдаёт. Поначалу все слушали очень внимательно, лишь Урсула Грин упёрлась взглядом в микроскоп на столе, изредка отвлекаясь на монитор своего компьютера, но позже почти каждый принял какой-то... даже скучающий вид? А на обвинительную речь о том, что галлифреец открыл на неведомое существо «сезон охоты» и вовсе никого не заставила напрячься.
- Да, один вопрос есть. Оно копирует людей, ты говоришь. Что происходит с самим человеком, с оригиналом?....
- Что там с ними происходит?.. Это сложный вопрос, Доктор... Сложный и неприятный. Оно становится тем, кого изображает в самом прямом смысле слова. А человек... становится им.
Туманное объяснение, ничего не скажешь... Но как только потребовалось внести немного ясности, механический голос компьютера Урсулы возвестил «Секвенирование завершено!».
- Scheisse! - немка, едва взглянув на экран, закатила глаза
Кронстрём, Логинов и Ноулс в секунду подскочили к монитору:
- Какое оно мерзкое, а... - Дэвид поморщился
- А если сварить, с пивком ничего будет.
- Не смешно, Илья!
- Что там?.. Ора... оратос... - швед напрягался, пытаясь прочесть незнакомое слово
- Oratosquilla oratoria - несмотря на то, что Урсула едва слышно сказала название, её услышали все - Рак-богомол. Доктор, Антон... вынуждена вас прервать. Всем слушать меня! Только что мы получили официальное подтверждение, что здесь... на «Хроносе»... две разновидности этих существ.
- Час от часу не легче - прорычал Маттисон, исподлобья глядя на Доктора, словно говоря «а теперь ещё и этот припёрся»
- Это вирус, Доктор - продолжила Грин; она говорила по-английски, но ясно был слышен немецкий акцент - Вирус, на который абсолютно невозможен иммунный ответ; он заражает только людей и... в теории несколько видов обезьян. Заражённый организм может... всё что угодно может творить со своим геномом. Это можно использовать для лечения от травм, болезней... да таким путём можно достичь даже бессмертия! На примере Сьюзан и... - Урсула несколько замялась - Карла, нашего научного офицера, он... как оказалось, он очень долго притворялся человеком, я обнаружила два состояния инфицированных. Назвала их «дикое» и «осмысленное». При первом... существо чрезвычайно опасно, оно может заразить всякого за минуты; но его легко вычислить - любая часть его тела стремится выжить любой ценой. В «осмысленном» же виде не помогает даже сканирование ДНК, но и превращаться во что-то смертельно опасное оно будет куда медленнее. Сначала мы думали, что наш враг только один, но теперь - она кивнула на монитор - Вчера мы обнаружили, что Карл заражён, но решили не сжигать его сразу, а запереть вместе со Сьюзан. Не подавали виду, но... опоздали. Карла кто-то убил. Не человек. Из ран выделили геном напавшего - это комбинация человека и... да, рака-богомола. Сам вирус, создавший подобную комбинацию выделить не удалось, но сшивки ДНК явно вирусные. А значит, вторая разновидность вируса уже не ограничена заражением только людей, и «осмысленное» состояние заражённого едва ли не так же опасно, как и «дикое». А дальше, извините, Доктор, идут только мои предположения. Сам вирус неразумен, в отличие от инфицированного им. Что же мешает, обладая таким могуществом, переносить по нервам, от одной оболочки к другой, сознание? Что мешает воспринимать людей как жёсткие диски, с которых можно «скачивать» и «записывать» любую информацию? Вот, как я думаю, то, что нам противостоит.
Воцарилось непродолжительное молчание, а общее скучающее настроение сменилось на угнетённое. Кронстрём тихонько потащил Логинова и Ноулса обратно.
- Ну а теперь я хотел бы повидать Сьюзан! Кстати, раз ты всё время был у всех на виду и точно человек, то можешь спрятаться в ТАРДИС, да и Артур тоже, никто ведь не против? Никто?
- Э-э, слышь! Я против - буркнул Пирс
- Поддержу - кисло вставил Маттисон
- Нет, Доктор. Просто не могу так поступить. Как бы мне ни хотелось выжить, я понимаю, что было бы бесчеловечно оставлять с этой тварью остальных. Сила наша в единстве, и чем больше людей находится рядом с нашим врагом, тем он слабее. А Артур - кстати, андроид единственный не пришёл в главный зал, а остался на своём посту - охраняет манипуляторы пространственно-временных воронок. Мы включили подавляющее поле, и даже Ваша будка не может покинуть пределы станции... но, как говорится, лучше перебдеть. Мы не можем ни снять поле, ни отозвать Артура. А что до Сьюзан... Илья, выведи на экран камеру у лазарета.
Экран транслировал вид из коридора. Лазарет был перекрыт герметичными бронированными стальными экранами. На центральном красовалась огромная вмятина. Вернее, выпуклость, поскольку была нанесена изнутри.
- Первое, что она сделала, едва поняла что заперта, это переколотила все камеры внутри. Остались две скрытые. Стоит их включить, она сразу их обнаружит. То ли слышит, то ли ток в проводах чувствует... Илья...
Вид на мониторе сменился. Лазарет... перевёрнутые койки... разбитые шкафы... Камера показывала не слишком качественное изображение.
Всё изменилось за долю секунды. Экран заслонила размытая тень - так быстро она двигалась - худой женщины с растрёпанными - местами вырванными - волосами. Мгновение - последний кадр протянутой руки - и больше ничего не было видно, кроме помехов.
- Вырвала... Вот и повидали мы Сью.
- Мы не можем её выпустить, Доктор. И связаться с ней достаточно проблематично.
***
Рак-богомол. Маленькое членистоногое около двадцати сантиметров длиной. Но оно удивительно - удар их лапок эквивалентен выстрелу пули двадцать второго калибра, прочный хитиновый панцирь защищает почти от любой внешней угрозы. Стоит ли говорить, на что оно было бы способно, коль вымахало до размеров человека?
Но самой поразительной частью этого животного являются глаза. У человека для определения цветов есть три разновидности клеток - красные, зелёные и синие; у некоторых животных - немногим больше - максимум восемь. У рака-богомола их шестнадцать! Зрительный спектр невероятно широк, многие оттенки, которые этот рак различает, человек просто не в силах понять.
«Тварь» находилась с Доктором в одном помещении, на расстоянии вытянутой руки. И видела лорда времени во всей невиданной гамме красок, недоступной людскому зрению.
- Я начинаю на тебя охоту. Я сталкивался с монстрами похлеще тебя, хамелеон, так что не думай меня запугать, не выйдет.
Чёрт подери... ну какой же ты недальновидный идиот!!!

- Доктор! Доктор, стойте, вы не правы - спокойно сказал Воропаев в спину уходящему таймлорду, но тот его будто бы и не слышал
- Куда этот хрен намылился - процедил сквозь зубы Маттисон - Пирс, Кронс... нет, ты сиди тут... Андерсен! За мной; проследим за нашим... гостем.
- Коул, останьтесь - так же тихо и невозмутимо вставил Воропаев
- Я, вообще-то, заместитель капитана...
- Именно. Поэтому останьтесь и давайте вместе обсудим план Доктора.
- Дерьмо план! - Маттисон, тем не менее, сел - Моралес! - за Пирсом и Андерсен!
Латиноамериканка неохотно вздохнула, надув щёки и поплелась за ушедшей троицей.
- Я бы не был настолько груб в выражениях - Антон почесал подбородок - «Разделяй и властвуй» - именно так действует противостоящее нам... создание. Оно играет на наших противоречиях, ссорит между собой; а когда оказывается с кем-то одним - копирует его. И если оно получит численное преимущество - ставлю что угодно - ему уже не надо будет скрываться. Оно победит. А теперь представим, что будет, если все «точно люди» отправятся в ТАРДИС...
- Я в эту будку не полезу - буркнул Логинов
- ...а нас просто станет меньше; и эта тварь поглотит всех. И всё! Все с этим согласны? - все закивали - Значит, нам надо держаться вместе. И ждать.
- Долго? - устало спросила Грин
- Мы четыре дня как не выходим на связь со штабом - Кронстрём облокотился на стол и сложил руки в замок - Как минимум три дня, как там заметили, что у нас стоит сдерживающее поле. Значит... самое позднее, через двое суток тут будет транспорт с Земли.
- А они уж смогут отличить людей от... нелюдей?
- Хотелось бы верить.
- А я, знаете ли, вижу способ закончить всё быстро.
- Коул, нет! Даже как старший по званию - нет. Мы это уже обсуждали.
- Мистер Воропаев, когда ситуация станет безвыходной - сделаю это.
- Ребята... Не хочу отвлекать, но, кажется, Сьюзан вышла на связь.
Все повернулись к монитору.
***
Сердце билось медленно и размеренно. Сьюзан лежала на полу лазарета, прислонив ухо к полу. Они снова включили скрытую камеру. Зачем? И сколько их тут ещё осталось?.. Неужто собираются прийти?
И точно - острейшее восприятие выловило шум шагов нескольких человек. Вот идёт Андерсен... тяжело переваливается Пирс... семенит... вроде, Моралес. Стоп! Одну походку не узнать!
Сьюзан схватила металлический прут и кинулась к двери. Она потратила полтора часа, вывихнула пару пальцев и вырвала ногти с мясом, но всё-таки сорвала со стены пластину, прикрывающую запирающий механизм. И с тех пор ждала только нужного момента, который, кажется, наступил. Неизвестный подошёл к двери, и... этот звук ни с чем не спутаешь.
Звуковая отвёртка.
Доктор!
Запирающий механизм повернулся буквально на секунду, но этого хватило Сьюзан, чтобы воткнуть в него прут. Поршень жалобно скрипнул, но до конца не опустился. Теперь осталось только полностью поднять его, а затем вручную отодвинуть дверь весом пару тонн. Всего-то.
Совсем неважно, что там говорит Доктор, скорее всего - очередную банальность. Но будет невежливо ему не ответить.
Как только шаги начали отдаляться, Сьюзан включила компьютерный терминал и начала набирать сообщение.
***
В главном зале Доктора ожидали всё те же люди, но со странно угрюмо-каменными выражениями лиц.
- Эй, что вы тут... - начал Пирс, но галлифреец уже развил свою кипучую деятельность
- Обесточьте все комнаты, кроме тех, в которых находимся и кроме лазарета. Выключите там свет, прекратите поддерживать гравитацию, подачу воздуха, кабельного и вай-фая....
- Это можно сделать из центральной рубки или машинного отделения. Но всё отключить не можем. В центральной оси «Хроноса» гравитация поддерживается искусственно. Но мы не в центральной части, а на переднем кольце. Тут всё по старинке - мы в «бублике», который вращается, и отключить его не получится, так как системы жизнеобеспечения тоже завязаны на вращении.
- Карла обнаружил я - Кронстрём потупился - В машинном отделении. Сперва даже не понял, что это он.
- А вот тело исследовала я - Грин поморщилась - Убили... если, конечно, слово «убили» здесь подходит - на клеточном уровне он был вполне себе жив... убили его очень быстро, чем-то похожим на огромное зазубренное лезвие из хитина. Несколько рваных ран, четыре колотых - в сердце, печень и почки. И... двумя-тремя ударами ему расплющили голову. Эта тварь держала его рукой за лицо и несколько раз ударила затылком о стену.
Андерсен закашлялась в приступе поступающей тошноты.
- Что же до образцов ДНК - продолжала Урсула - То я собрала их у всех. Кровь из вены. Сканирование ничего не показало - все люди. Или идеально ими притворяются. Отличия же в ДНК Сьюзан нашли практически сразу - немка встала и достала из холодильника двенадцать пробирочек с кровью.
Наконец, до Доктора дошло, что все выглядят какими-то «пришибленными».
- Это Сьюзан - Логинов повернул экран к Доктору - она написала.
На мониторе светилось несколько строчек:
Привет, Доктор. Ты изменился с нашей последней встречи - голос моложе. Это твоя последняя жизнь, я знаю. Помоги нам. Помоги всем. Найди Благословенного и принеси нам его Благословение. Останови войны и страдания. Сделай нас единым.
СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ!

- Оки... доки?.. - Логинов запустил пальцы в рыжую шевелюру - Доктор, а Вы, однако, знатный тролль.
Секунды длилось ожидание ответа. Экран запестрил от появляющегося текста - одна и та же строчка много раз подряд:
...СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ
СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ
СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ...
- Дура, мля - после эдак строчки двадцатой Логинов вырубил экран
- Почему именно хитин?
- А... а потому что... ну а из чего же ещё клешни рака-богомола. Эта... тварь... видимо, просто пользуется доступными ей средствами.
- Ну же? Кто со мной?!
Кронстрём, Андерсен и Моралес подняли руки.
- Доктор... или кто бы Вы там ни были, я не отпущу Вас копаться в электронике станции. По крайней мере, без моего участия.
- Коул!, пусть Доктор делает то, что считает нужным.
- Мистер Воропаев!..
- И пусть это не идёт вразрез с нашим планом. Мы вместе остаёмся и ждём. Следим за всеми. А Доктор пусть проводит и свои меры безопасности. Лишним не будет.
- Пирс! Тогда идёшь с ними. Андерсен - остаёшься здесь. Ноулс - вместо Андерсен. И не возражать!
Пятёрка удалилась из главного зала.
***
После того, как Маттисон велел Андерсен остаться, Кронстрём как-то приуныл, но всё равно вёл группу.
- Доктор, прежде чем мы попадём в центральную ось, нам придётся пройти через зону нулевой гравитации. Всего двадцать метров... Например, здесь.
По потолку проплывала выдвижная лестница. Вернее, она-то как раз была на месте, просто остальные двигались. Швед подпрыгнул и подтянулся. Пробравшись немного вперёд, он завис в воздухе, демонстрируя эффект невесомости.
- Вот как-то так... Давайте за мной!
Уже вылезая из шахты на центральную ось, Пирс оттолкнул Доктора и полез на выход первым, внимательно следя за таймлордом и готовый в любой момент использовать свой огнемёт по прямому назначению.
- Отсек семнадцать - разгерметизация! Отсек семнадцать - разгерметизация! - возвестил на всю станцию механический голос
- Это же... стыковочный отсек - Моралес всё ещё висела в шахте и вид имела достаточно забавный
- Что могло открыть шлюз? В нас что-то врезалось или...
Закончить мысль Ноулсу не дал Воропаев. По громкой связи - опять же на всю станцию - прозвучало:
- Все возвращайтесь в главный зал сейчас же! Сьюзан сбежала из лазарета!
***
Добравшись до ближайшего компьютерного терминала, Сьюзан сразу же проверила систему наблюдения.
Почти ничего не работает... Кто же постарался?.. Так, что у нас есть? Морг они закрыли... туда просто так не попасть... а мне бы так пригодились лишние тела... Столовая... коридор у лазарета... центральная рубка... стыковочный отсек. Так, что у нас тут, о... привет-привет...
Ручной трепан, который Сьюзан прихватила из лазарета, можно было использовать и как дубинку, и как ломик. Хорошенько размахнувшись, она выбила настенную панель, извлекла комок проводов и начала коротить их.
- Отсек семнадцать - разгерметизация! Отсек семнадцать - разгерметизация!
Получилось!
***
- У меня есть подозрение - Маттисон крутил в руках свой револьвер - Насчёт Кронстрёма. Стоило появиться этому Доктору, он стал сам не свой.
- Коул, бросьте. Мальчик просто встретил своего кумира.
- И это его кумир?! Воропаев, да это же какой-то неадекват! Неужели Вы думаете, что ему хоть что-то можно доверить?!
- Уверен. Он может и производить впечатление безумца, но поверьте мне, более подходящего человека вы не найдёте.
- А я всё равно ему не доверяю. А ещё у меня осталось всего пять патронов, что в нынешней ситуации очень огорчает.
Логинов снова посмотрел на экран.
- Прикиньте... Она всё ещё печатает.
- Ну-ка, ну-ка - Воропаев подошёл к терминалу - Илья, выведи скрытую камеру лазарета.
- Она там последняя осталась. А ну как и её вырубит?
- Давай-давай.
Чёрно-белое изображение. Раскиданные вещи. Пустой компьютерный терминал.
- Камеру у входа!
Тяжеленная стальная дверь в лазарет была поднята и подпёрта кроватью.
- Твою ж!!!
- Отсек семнадцать - разгерметизация! Отсек семнадцать - разгерметизация!
- Это Сьюзан... Она... что, чёрт подери, она делает?!
Воропаев кинулся к микрофону:
- Все возвращайтесь в главный зал сейчас же! Сьюзан сбежала из лазарета!
- Ре... ребята!.. Идите сюда... Здесь...
Андерсен стояла у иллюминатора и смотрела на разгерметизированный отсек вдалеке. Среди металлических труб, нескольких деревянных ящиков и пары тряпок от станции в пустоту космоса медленно уплывала синяя полицейская будка...

- Зона двадцать шесть - гравитация отключена... Зона двадцать семь - подготовка к перебросу энергии в резервные цепи... Гравитация отключена.
Кто делает это? Люди? Они же лишают и себя преимущества. Благословенный? Он может... но не выдаст ли этим себя? Или - Доктор? От этого безумца всего ожидать можно.
Благословенный... он никогда не использовал удивительные свойства своего благословения на полную.
- Свойства, которые отчасти есть и у меня - тихо сказала себе под нос Сьюзан
Почему же?.. Всегда - только сам... Слишком самоуверен... Считает себя совершенством? Отчасти он прав, но сейчас я докажу ему, что тоже кое-что да могу. И все его возможности его не спасут. Ни его... ни - если будет мешаться - Доктора.
Зная станцию, как свои пять пальцев, Сьюзан направилась в инженерный отсек. Там было всё, что ей нужно: инструменты, аккумуляторы, моторы и металлические пластины.
И... строительный материал... Ламберт всегда хранил свои протеиновые коктейли недалеко от рабочего места. Не слопал ли их кто-то... вместе с самим Ламбертом?..
Не слопал!..
Сьюзан проглотила содержимое аж пяти банок за секунды. И сразу после всего этого начала рыться в оборудовании.
Это сюда... соединим с этим...
- Зона двадцать девять - переброс энергии в резервные цепи... Гравитация отключена.
Всё плавно взмыло в воздух. Медленно проплыла одна сферическая красная капля... вторая... Хитро собранные конструкции Сьюзан интегрировала в себя. Буквально.
Из инженерного отсека высунулась камера, основание которой было обвито плотью, Следом показалась членистая механическая конечность, вытаскившая остальное тело...
***
- План такой - будем методично отключать искусственную гравитацию.... Методично. Нам нужны камеры, установленные в помещениях - какие работают - и сканеры. Не знаю, тепловизоры какие-нибудь.
- Умник - хмыкнул Пирс - А как мы назад вернёмся?
- Так же как и попали в центральную ось станции - Кронстрём замялся - По стеночке.
- Ага. А пока мы «по стеночке» пробираемся, Сьюзан нас прекрасненько так сцапает.
- Крис - Моралес аккуратно подошла к Пирсу - если подумать, в этом есть логика. Сьюзан будет куда медленнее в невесомости.
Доктор - поскольку Кронстрём стоял ближе всего к нему - услышал, как швед угрюмо промычал себе под нос: «Как и мы».
- Похеру!!! Слыш, псих с бабочкой! Я тебя к пульту управления не подпущу!!!
- Крис, хватит! - Моралес чуть ли ни повисла на руке у Пирса, направившего уже огнемёт на лорда времени
- Пирс, стой! Это приказ!
Глаза пирса налились кровью, и он повернулся уже к Кронстрёму.
- А тебя, щенок, кто главным поставил, а?!
- Я... я оперативник... вообще-то... Выше по званию. Вот - по лбу шведа катилась струйка пота
- Маттисон тебя не зря подозревал, ох не зря...
- Пи-и-ирс! - до этого молчавший Ноулс встал между огнемётом и Кронстрёмом - Не руби с плеча.
- Кто здесь - зубы Пирса были плотно сжаты - считает, что среди нас нету этих тварей?
Моралес и Ноулс разом подняли руки.
- А кто - наоборот?
Пирс быстро поднял свою ладонь. Спустя пару секунд немного подрагивающую левую поднял и Кронстрём.
Все удивлённо повернулись к нему.
- Я... н-да... - младший оперативник судорожно сглотнул - Это бессмысленно. Оно... себя не выдаёт. Так что - да, среди нас вполне может быть и чужой. Но... ребята... от себя заявляю, что я вам вреда не причиню.
- Брехня - под нос буркнул Пирс, но всё же сделал пару шагов назад.
- Пусть Доктор сделает, что считает нужным - Моралес смотрела Пирсу прямо в глаза - Это Сьюзан по крайней мере замедлит. А дальше будем действовать по обстоятельствам.
Кронстрём отошёл к стенке, колени его подогнулись, и он сел на пол.
- Почему это системы жизнеобеспечения в тех ваших отсеках связаны с вращением "бублика"? В ваше-то время, на вашей же станции? Глупо звучит.
- В смысле??? - Ноулс подошёл к галлифрейцу; выглядел повар и правда исренне удивлённым