Охота стала последней каплей. Видит Бог, я долго держался; больше года, если считать с момента, как признался себе, что мы тратим время попусту. Отец считает правильным мотаться из штата в штат, кидаясь за каждым непроверенным слухом – да пожалуйста, это давно стало целью его жизни, не переубедишь, как ни пытайся. Но почему мы с Дином должны свою жизнь на это положить? У Дина детства не было – всю сознательную жизнь со мной няньчился, а я… ужасно прозвучит, но я ведь и не знал маму. Она спасла меня ценой собственной жизни, я благодарен ей, с теплотой смотрю на фотографию, которую иногда показывает Дин – но я не знаю эту женщину, и, если уж на то пошло, какая мать желала бы своим детям такой участи? Ведь когда все случилось, они с отцом не пытались осесть и жить как обычные люди? Мама умерла, чтобы уберечь свою семью от всех сверхъестественных напастей, но вместо того, чтобы выполнить ее последнюю волю, мы, как наскипидаренные, носимся от одного пожара к другому, разглядываем жертв с надеждой – а вдруг кто из них сгорел на потолке?
Да, мы спасаем людей, это хорошо. Мы герои. Когда я был ребенком, восхищался отцом и братом. Особенно братом, отец всегда был дальше как-то, старше. А Дин – почти ровесник, а уже герой, защитник. Я хотел стать таким, как он. И желание испарилось не сразу, поначалу мне тоже нравилось чувствовать себя героем. Первая охота, похвала отца, гордый взгляд Дина – я этого не забуду. Отпустило позже, когда охота стала рутиной, и привычкой. Всех монстров не убьешь, даже если жизнь на это положишь, зато ни на что другое времени уже не останется. На жизнь не остается времени. И тут невольно задаешься вопросом: «а почему я?» Почему мы-то должны становиться этими самыми героями – смотри, прошло десять лет и у слова уже горький привкус разочарования – и отказываться от собственной жизни ради спасения чужих? За это даже не платят! Знаете, не такой уж я альтруист. Одни становятся пожарными и спасателями, а другие – учителями и адвокатами. И выбирают свою дорогу сами. Никто будущего спасателя в воду не сталкивает и от лодки багром не отгоняет. Вот и со мной не надо… багром.
А охота эта даром, что завершилась ничем, без увечий, без жертв среди мирных жителей, просто добила. Отец мрачный, раздраженный – оно и понятно, его не столько монстр волновал, сколько очередная зацепка, не оправдавшаяся, - смотрит сычом и в глазах разочарование. Дин притихший, старается под руку не лезть, как будто извиняется, как будто это он виноват, что тварь, которую двадцать лет не может догнать отец, опять ускользнула – бесит. Нет, правда, бесит. Он сильный, смелый, все понимает про отцовскую одержимость не хуже меня – а то и лучше, и продолжает слушаться. Как дрессированный, ей-богу! Так бы и врезал между глаз. А как-то и врезал – подрались. Когда деремся, кажется, что у брата есть своя воля, что может что-то противопоставить отцу. Но нет, драка заканчивается, мы замазываем синяки, заклеиваем ссадины, а потом приходит отец – и Дин тот же верный солдатик, ожидающий приказов.
Достали. Оба. Один - своей одержимостью, другой своей покорностью. Им хорошо вдвоем, полное взаимопонимание. Так пусть вдвоем и остаются.
Выходим из машины, снимаем номер. На троих нет, так что мы выбираем обычный для таких случаев расклад: отец отдельно, мы с Дином. Другого шанса поговорить не будет, так что я, придерживаю отцовскую дверь, и, когда он поворачивается, выдаю:
- Это была моя последняя охота. Завтра я уезжаю.
Да, готовился. Да, думал. Отправил документы в Стэнфорд и мою кандидатуру одобрили. Между прочим, не каждому так везет! А уж среди мальчишек, сменивших за двенадцать лет два десятка школ, таких везунчиков просто нет. Я не собираюсь упускать этот шанс.
Наверное, отец видит мою решимость, потому что недолго смотрит мне прямо в глаза, а потом цедит сквозь зубы:
- Делай, что хочешь, - и захлопывает дверь у меня под носом, это не конец, нам еще предстоит «серьезный разговор», но пока что меня оставили в покое. Дин в это время открывает ключами соседнюю дверь, и когда я оборачиваюсь к нему, то понимаю, что значит выражение «на ком-то нет лица». Когда я прохожу в номер, он все еще стоит там, где стоял, и держится за ручку двери.
- Вот так просто?
- Хочешь, уедем вместе? – я знаю, что он ответит, но не могу удержаться. – Давай уедем вместе, Дин.